Wir sind zutiefst betroffen über den Verlust von Aurora-Mitbegründer und Mitglied der Auswahlkommission für den Aurora-Preis Vartan Gregorian (1934-2021) – einem außergewöhnlichen armenisch-amerikanischen Philanthropen, Wissenschaftler, Autor, Pädagogen und Mentor und einem lieben Freund für viele von uns.
Im iranischen Tabriz geboren, meisterte Vartan Gregorian zahllose Herausforderungen, denen er sich als junger Einwanderer in den Vereinigten Staaten gegenübersah. Er hat eine beeindruckende Karriere eingeschlagen, die sich über mehrere Jahrzehnte hinweg erstreckte und die Bereiche Wissenschaft, Philanthropie und Kultur innerhalb und außerhalb seiner Wahlheimat umfasste. Er war ein leidenschaftlicher Fürsprecher von Bildung und Aufklärung und sah Bücher als „Stationen der Hoffnung, der Bildung und einer besseren Zukunft“.
1956 begann er sein Studium an der Stanford University, wo er Geschichte und Geisteswissenschaften studierte und 1958 mit Auszeichnung abschloss. Vartan Gregorian erwarb 1964 in Stanford einen Doktortitel in Geschichte und Geisteswissenschaften und erhielt 1969 den E.H. Harbison Distinguished Teaching Award der Danforth Foundation. 1972 trat er in die Fakultät der University of Pennsylvania ein und wurde zum Tarzian Professor of History und Professor für südasiatische Geschichte ernannt. Er wurde 1974 Gründungsdekan der Fakultät für Kunst und Wissenschaften an der University of Pennsylvania und bekleidete in den Jahren 1978 bis 1981 die Position des 23. Vorstehers der Universität.
In den Jahren 1981-1989 war Vartan Gregorian Präsident der New Yorker Stadtbibliothek und hat sich um den Wiederaufbau der Bibliothek zu einem kulturellen Wahrzeichen verdient gemacht. 1989 wurde er zum Präsidenten der Brown University ernannt. Unter seiner Führung wurde Brown nicht nur globaler und wissenschaftlich wettbewerbsfähiger sondern auch auf finanzieller Ebene gefestigt: Während seiner Amtszeit leitete er eine Kampagne, die über 500 Millionen Dollar einbrachte und das Stiftungsvermögen der Institution über die Marke von einer Milliarde Dollar steigerte. Seit 1997 war Dr. Gregorian der zwölfte Präsident der Carnegie Corporation of New York. 1998 wurde er vom damaligen US-Präsidenten Bill Clinton mit der National Humanities Medal ausgezeichnet, 2004 erhielt er vom damaligen US-Präsidenten George W. Bush die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten.
Vartan Gregorian war ein Mann von großer innerer Stärke, ein Quell des Mitgefühls und unerschöpflicher Weisheit. Er erhielt zahlreiche Stipendien, unter anderem von der John Simon Guggenheim Foundation, dem American Council of Learned Societies, dem Social Science Research Council und der American Philosophical Society. Darüber hinaus hat er zahlreiche Ehrentitel erhalten und wurde von der französischen, italienischen, österreichischen und portugiesischen Regierung ausgezeichnet.
In seiner lebenslangen Mission, Wohlstand und Frieden auf der ganzen Welt zu erreichen, setzte sich Vartan Gregorian immer für die Ärmsten und Rechtlosen ein. Er setzte sich dafür ein, dass Völkermord, Diskriminierung und Verfolgung ein Ende haben, und wurde zu einem Mentor und einem Leuchtfeuer der Hoffnung für alle, die sich von seiner Empathie und Entschlossenheit inspirieren ließen. Er hat die jüngere Generation mit Freundlichkeit und Scharfsinn angeleitet, Lebenswege positiv verändert und war stets ein Vorbild an Selbstlosigkeit und Engagement.
Der erfolgreiche Autor Vartan Gregorian veröffentlichte mehrere Bücher, darunter The Road To Home: My Life and Times, Islam: A Mosaic, Not a Monolith und The Emergence of Modern Afghanistan, 1880-1946.
Im Jahr 2015 gründete er zusammen mit Noubar Afeyan und Ruben Vardanyan die Aurora Humanitarian Initiative im Namen der Überlebenden des Völkermordes an den Armeniern und als Zeichen der Dankbarkeit gegenüber ihren Rettern. Die Aurora Humanitarian Initiative und deren wichtigstes Programm, der Aurora-Preis zur Förderung der Menschlichkeit, wollen dieses Erlebnis in eine globale Bewegung transformieren, indem sie sich weltweit humanitären Herausforderungen vor Ort widmen und dabei den Fokus auf die Hilfe für Bedürftige legen.
Als Mitbegründer von Aurora und Mitglied der Auswahlkommission für den Aurora-Preis hat sich Vartan Gregorian unermüdlich dafür eingesetzt, diese Vision zum Leben zu erwecken und denjenigen eine zweite Chance zu geben, die sie am meisten brauchen. Wir werden ihm für immer dankbar sein für seine Expertise und Vision und seinen unschätzbaren Beitrag zur Gründung und Entwicklung der Aurora Humanitarian Initiative.
Aurora trauert um den verstorbenen Vartan Gregorian und richtet Gebete und Unterstützung an seine Familie und an alle, die von seiner außergewöhnlichen Arbeit und Weisheit profitieren durften. Sein Vermächtnis lebt weiter und wird bis in alle Ewigkeit fortbestehen.