Tief beeinflusst von den sozialen Ungleichheiten in ihrem Umfeld und inspiriert von dem sozialen Engagement ihres Vaters in jungen Jahren, wurde Shad Begum zu einer national und international bekannten Figur aufgrund ihres entschlossenen Kampfes für die Verbesserung der Bedingungen von ausgegrenzten Bevölkerungsgruppen, insbesondere von Frauen, in ihrer Gemeinde im Nordwesten Pakistans – einer zutiefst religiösen und konservativen Gegend, in der die Taliban Männer und Frauen öffentlich hinrichteten, wenn sie ihrer Vorstellung vom Islam nicht entsprachen. 

Shad Begum ist Gründerin und Exekutivdirektorin der gemeinnützigen Association for Behaviour & Knowledge Transformation (ABKT), einer Organisation, die sich für die wirtschaftliche und politische Stärkung von Gemeinden in benachteiligten Gebieten Pakistans einsetzt. Ihre Organisation wurde während der Machtübernahme der Taliban in Swat durch die massenhafte Vertreibung von Menschen in den Jahren 2009 bis 2010 entwurzelt. Dank ihrem enormen Durchhaltevermögen hielt sie ABKT trotz enormer Widrigkeiten am Leben. 

Shad Begum arbeitete zuvor für das UN Human Settlements Program als Beraterin für das „Building Gender Ladder Project“, sowie für das Women Political Participation Program von UNDP. 

Shad Begum ist Ashoka Fellow, Reagan-Fascell Democracy Fellow am National Endowment for Democracy und Acumen Fellow. Shad Begum hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den „International Woman of Courage Award“ des US-Außenministeriums (2012) und den „Prize for Creativity in Rural Life“, verliehen von der Women's World Summit Foundation (2008).