Paul Polman ist Mitbegründer und Co-Vorsitzender von IMAGINE, ein Social Venture, das führende Wirtschaftsvertreter für die Bekämpfung des Klimawandels und weltweiter Ungleichheiten mobilisiert. Des Weiteren ist er Vorsitzender von The B Team, der Saïd Business School und The Valuable 500, sowie Ehrenvorsitzender der Internationalen Handelskammer und des World Business Council for Sustainable Development und auch stellvertretender Vorsitzender des Globalen Pakts der Vereinten Nationen.

Als ein großer Befürworter der Auffassung, dass die Wirtschaft eine treibende Kraft für Positives sein kann – und sein sollte –, wurde er von der Financial Times als „ein herausragender CEO des letzten Jahrzehnts“ bezeichnet. In seiner zehnjährigen Tätigkeit als CEO von Unilever hat er gezeigt, dass ein langfristiges Geschäftsmodell mit verschiedenen Stakeholdern mit einer hervorragenden finanziellen Performance einhergehen kann. 

Er war Mitglied der Hochrangigen Arbeitsgruppe des UN-Generalsekretärs, die die nachhaltigen Entwicklungsziele der Vereinten Nationen (Sustainable Development Goals, SDGs) erarbeitet hat, und er ist weiterhin Botschafter der SDGs, der branchenübergreifend an der Umsetzung der Entwicklungsagenda 2030 mitwirkt.