„Wenn wir [Arzach] verlieren, schlagen wir die letzte Seite der Geschichte unseres Volkes auf...“
Wer er war
Monte Melkonian war ein US-amerikanischer Aktivist armenischer Abstammung und Kommandeur im Unabhängigkeitskrieg von Arzach (Berg-Karabach), wo er im Kampf gefallen ist. Er gilt als Verkörperung des unbeugsamen Geistes, mit dem die Armenier gegen alle Widerstände den Sieg errungen und einen Teil des historisch geprägten armenischen Heimatlandes, Arzach, befreit haben.
Geboren und aufgewachsen im kalifornischen Central Valley, sprach er kaum Armenisch und hatte als Jugendlicher wenig Bezug zu seiner Identität. Nach dem College, wo er sich mit der Thematik der Armenier zu befassen begann, lehnte er die Zulassung zu einem Doktorandenprogramm an der Universität Oxford ab, um in den Nahen Osten zu gehen.
Während seiner Zeit im Iran und im Libanon kämpfte Melkonian als überzeugter Sozialist sowohl für soziale Gerechtigkeit als auch für die Verteidigung der Armenier in der Diaspora. Schließlich ließ er sich in Armenien nieder, das noch unter sowjetischer Herrschaft stand, aber bald unabhängig werden sollte. Als er von den armenischen Pogromen in Aserbaidschan und den zunehmenden Anfeindungen gegen die armenische Bevölkerung in Arzach erfuhr, machte sich Melkonian auf den Weg an die Front. Er war davon überzeugt, dass, wenn die Armenier dieses Gebiet verlieren würden, der Rest Armeniens schon bald Opfer aserbaidschanischer und türkischer Angriffe werden würde.
Seine beachtlichen militärischen Kompetenzen waren weithin bekannt. Doch es waren seine Besonnenheit, seine Eloquenz und seine ausgezeichneten Englischkenntnisse, die es ihm ermöglichten, die besondere Bedeutung von Arzach für das armenische Volk überzeugend darzulegen. So haben seine Botschaften über die Bedeutung von Arzach, die zu Botschaften der gesamten armenischen Nation wurden, weltweit Anklang gefunden.
Er hatte sich bei seinen Truppen, der sonstigen militärischen Führung und der Bevölkerung in den Gebieten, in denen er kämpfte, einen Ruf von unbeirrbarer Gerechtigkeit und unerschütterlicher Prinzipientreue erworben. Er rauchte und trank nicht, und auch seine Soldaten durften nicht trinken.
Melkonian wurde nach einem Gefecht durch feindliche Truppen getötet. Er wurde auf dem Soldatenfriedhof Yerablur in Jerewan beigesetzt und ihm zu Ehren wurden zahlreiche Schulen und öffentliche Einrichtungen nach ihm benannt sowie mehrere Statuen aufgestellt, unter anderem in Martuni, wo er Kommandeur war.
Er wurde zum Symbol einer geeinten armenischen Nation – einer Nation, die über die Grenzen eines existierenden armenischen Staates hinausreichte. Er hat gezeigt, dass es Menschen in der Diaspora gab, die scheinbar keinerlei Bezug zu den Sorgen und Nöten der armenischen Bevölkerung im sowjetischen Armenien hatten, aber dennoch bereit waren, das armenische Territorium und die dort lebenden Menschen mit zu verteidigen.
Wissenswertes
Melkonian ging als Teenager nach Japan, lebte dort und lernte Japanisch, eine Sprache, die er zeitweise besser beherrschte als Armenisch.
Erfahren Sie mehr über ihn
In Fresno geborener Kommandeur von Karabach stirbt im Gefecht – Los Angeles Times