Von September 2009 bis März 2013 war Michael Posner in der Obama-Regierung als Assistant Secretary of State for Democracy, Human Rights and Labor im US-Außenministerium tätig. Von 1978 bis 2009 war er Geschäftsführer und Präsident von Human Rights First, einer Menschenrechtsorganisation mit Sitz in den USA.

Als Assistant Secretary of State reiste Michael in mehr als 40 Länder, wo er die US-Regierung in einer Vielzahl von Menschenrechtsfragen vertrat. Er war maßgeblich an der Gestaltung der US-Politik sowohl innerhalb als auch außerhalb der Regierung beteiligt, und zwar zu Themen wie Flüchtlings- und Asylrecht und Asylpolitik, nationale Sicherheit und Menschenrechte, Internetfreiheit sowie Wirtschaft und Menschenrechte. Er spielte eine entscheidende Rolle beim Vorschlag und der Kampagne für das erste US-Gesetz, das politisches Asyl vorsah und Teil des Refugee Act von 1980 wurde, sowie für den Torture Victim Protection Act, der 1992 verabschiedet wurde.

Michael hat einen JD von der University of California, Berkeley Law School, und einen BA mit Auszeichnung und Prädikat von der University of Michigan.