„Ich wünsche Ihnen, dass Sie nicht nur ein Bischof, sondern auch ein Patriarch werden!“ – Papst Pius X. zum jungen Agagianian

Wer er war

Ghazaros (Aghajanian) Agagianian war ein römisch-katholischer Kardinal, der Berichten zufolge aufgrund seines hohen Ansehens innerhalb der katholischen Kirche zweimal als Kandidat für das Papstamt erwogen wurde. Agagianian war nicht nur für die internationale katholische Evangelisierung verantwortlich, sondern auch Patriarch der armenisch-katholischen Kirche.

Agagianian wurde in Achalziche in der früher zum Russischen Reich gehörenden armenischen Region Dschawachk (dem heutigen Georgien) geboren. Seine Familie gehörte zu den Nachkommen jener Menschen, die Ende des 19. Jahrhunderts vor den Gräueltaten im Osmanischen Reich geflohen sind. Der örtliche armenisch-katholische Priester wurde auf seine Intelligenz aufmerksam und schickte ihn nach Rom, wo er später ein Studium aufnehmen konnte. 

Nachdem er mehrere Jahre als Priester in verschiedenen Funktionen in der Kirche gedient hatte, wurde er 1935 zum Bischof ernannt und zwei Jahre später zum Patriarchen der armenisch-katholischen Kirche berufen. Dabei nahm er den Namen Gregor Petrus (Krikor Petros) an. Im Jahr 1946 wurde er von Papst Pius XII. zum Kardinal ernannt, ein Amt, das in der fast 2.000-jährigen Geschichte der Kirche bisher nur ein weiterer Armenier innehatte. Papst Pius XII. hatte ihn offenbar sehr gefördert, denn er war der erste Kardinal, der während seines Pontifikats ernannt wurde, und man ersuchte ihn, in der Sixtinischen Kapelle ein Pontifikalamt nach armenischem Ritus abzuhalten. 

Obgleich die Abläufe der päpstlichen Konklaven geheim sind, deuten Spekulationen und unabhängige Berichte darauf hin, dass Agagianian zweimal für das Papstamt in Betracht gezogen wurde, einmal im Jahr 1958 und ein weiteres Mal im Jahr 1963. Verschiedenen Quellen zufolge wurde ihm das Amt wohl angeboten, aber er hat es abgelehnt. Agagianian wurde nie Papst. 

Wissenswertes

Kardinal Agagianian wurde im LIFE-Magazin vorgestellt und als „liberal“, „kosmopolitisch“ und „Meister von acht Sprachen“ bezeichnet.

Erfahren Sie mehr über ihn

Ein Armenier als Papst? (Ein britischer diplomatischer Bericht über Kardinal Agagianian, 1958)