Nach fünf Monaten der globalen COVID-19-Pandemiekrise ist klar, dass grundlegende präventive Maßnahmen wie Händewaschen und soziale Distanz die Ausbreitung des Virus deutlich verlangsamen. Diejenigen Länder, die sich mit einer weitreichenden Verbreitung von Präventionstechniken auf die Auswirkungen vorbereitet haben, sind mit der Situation weitaus besser zurechtgekommen als diejenigen, die dies nicht getan haben. Viele Industrieländer erleben eine erhebliche Belastung ihrer Gesundheitssysteme. Doch selbst diese nationalen Systeme, die einen problemlosen Zugang zu sauberem Trinkwasser und sanitären Einrichtungen haben, über eine gut ausgebaute und sichere Infrastruktur sowie über eine Vielzahl ausgebildeter medizinischer Fachkräfte verfügen, haben Mühe, mit dem Ansturm kranker Patienten fertig zu werden. Und im Gegensatz dazu haben afrikanische Länder, deren Gesundheitssysteme bereits durch Infektionskrankheiten wie Malaria, Tuberkulose und HIV überfordert sind, kaum Kapazitäten, um noch eine weitere globale Pandemie zu bewältigen. Gesundheitsexperten auf der ganzen Welt sind sich einig, dass diese gefährdeten Bevölkerungsgruppen in Afrika verheerende Auswirkungen erleiden werden, wenn sich dort COVID-19 im gleichen Ausmaß und in der gleichen Intensität wie in den Industrieländern ausbreiten wird.
Jede Krise ist zugleich eine Chance, und das ist auch heute in dieser Zeit so. Um den Schutz und die Sicherheit von Millionen von Müttern und Kindern weltweit zu gewährleisten, muss ein gewaltiger Umdenkprozess stattfinden. Derzeit gibt es weltweit 3 Milliarden Menschen, die zu Hause keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben. In den kommenden Wochen, Monaten und sogar Jahren sind durchgreifende Maßnahmen zur Versorgung der Gesundheitseinrichtungen in ganz Afrika mit sauberem Trinkwasser, sanitären Einrichtungen und Hygienevorrichtungen von größter Bedeutung. Man denke nur an die verzweifelte Entscheidung einer Mutter, die wissentlich weite Strecken zu einer Gesundheitseinrichtung zurücklegen muss, in der gegenwärtig COVID-19-Patienten ohne angemessene Hygienevorrichtungen behandelt werden. Es ist unvorstellbar und ungerecht, sich vorzustellen, dass sie wählen muss, entweder ihr Baby zu Hause oder in einer schlecht ausgestatteten Einrichtung zur Welt zu bringen, um ihr Neugeborenes zu schützen.
Der Ausbau der Trinkwasserversorgung und der sanitären Einrichtungen in den Gesundheitseinrichtungen ist für den Kampf gegen die Ausbreitung des Virus von zentraler Bedeutung. Indem wir den Grundstein für sauberes Trinkwasser und sanitäre Einrichtungen legen, sorgen wir für eine langfristige Lösung, die nicht nur die Wahrscheinlichkeit von geretteten Leben angesichts von COVID-19 erhöht, sondern auch andere drohende Pandemien sowie Infektionskrankheiten wie Tuberkulose, Malaria und HIV bekämpft. Darüber hinaus sind sauberes Trinkwasser und sanitäre Einrichtungen auf kommunaler Ebene unverzichtbar, da dadurch die Vorteile eines gut funktionierenden Gesundheitssystems nachhaltig gesichert werden. Trinkwasser und sanitäre Einrichtungen sind die Grundlage, sei es auf der Gemeindeebene oder auf der Ebene der Einrichtungen.
Wir müssen uns jedoch nicht nur für die Bereitstellung von sauberem Trinkwasser, Seife und sanitären Einrichtungen einsetzen, sondern auch für die Ausbildung von Gesundheitspersonal in den Gemeinden, damit dieses die richtigen Techniken zum Händewaschen vermittelt und vorbildhaft zeigt, wie wichtig es ist, während der COVID-19-Pandemie ein erhöhtes Hygienebewusstsein zu besitzen. Häufigere und regelmäßigere Handhygiene wird durch verbesserte Gesundheitseinrichtungen sowie durch den Einsatz bewährter Techniken zur Verhaltensänderung gefördert.
Als globale Gemeinschaft haben wir die unglaubliche Gelegenheit, Partner in nah und fern zusammenzubringen, um lokale Kapazitäten als Reaktion nicht nur auf COVID-19, sondern auch auf andere bestehende und künftige Pandemien aufzubauen. Dies ist ein Moment weltweiten Bewusstseins dafür, wie ungerecht und entwürdigend ein Leben ohne Zugang zu sauberem Trinkwasser, sanitären Einrichtungen und Hygienevorrichtungen ist. Es ist unerlässlich, dass neben dem CMMB auch Regierungen, Gesundheitsorganisationen, kommunale Verantwortliche, religiöse Führer und Prominente gleichermaßen zusammenarbeiten, um sauberes Trinkwasser, sanitäre Einrichtungen und Hygienevorrichtungen in Gesundheitseinrichtungen und zu den schwächsten Mitgliedern unserer weltweiten Familie zu bringen.