Хотя Стефани и живет в Японии, благодаря бабушке с дедушкой с армянской культурой ее связывают крепкие узы.
 

Япония и Армения — редкая комбинация, но одна поп-звезда и актриса сочетает в себе наследие этих двух культур. Стефани Топалян родилась в Лос-Анджелесе 5 августа 1987 года. На сегодняшний день за спиной у молодой исполнительницы уже два альбома, выпущенных компанией Sony Music Entertainment, один из которых так и называется “Стефани”/Stephanie (вышел в 2008 году), а второй — “Цвета моего голоса”/Colors of my Voice (2009). Кроме того, в 2007 году Стефани получила звание “Лучшего нового исполнителя” в рамках престижной 49-й премии Japan Record Awards, присуждаемой Союзом композиторов Японии.

Ряд её песен был использован в японских кинолентах и аниме, а сама она сыграла в нескольких японских фильмах, среди которых “Гордость” (Pride) и “Банды Токио” (Tokyo Tribe). Стефани стала одной из участниц армянской супергруппы Genealogy, представлявшей страну на конкурсе Евровидение-2015 с песней “Face the Shadow”. Хотя Стефани и живет в Японии, благодаря бабушке с дедушкой она связана с армянской культурой крепкими узами.

Геноцид армян: неотъемлемая часть семейной истории

Большую часть своей семейной истории Стефани узнала от своей бабушки по отцу Гоарик Микаэлян Топалян, чей отец Артин Микаэлян жил в Западной Армении, в Османской империи. Артину было всего лишь семь, когда в 1915 году начался Геноцид армян. Несмотря на юный возраст, он изо всех сил старался защитить семью от ужасных событий, но спасти родных ему не удалось. Его мать умерла прямо на его глазах.

“Мать моего прадедушки умерла от истощения прямо у него на глазах. Родители моих других прадедушки и прабабушки либо погибли во время марша смерти, либо скончались от голода. Мы не знаем никаких подробностей, потому что никто из них не помнил своих родителей и того, что именно с ними произошло. Мы предполагаем, что их, без еды и воды, отправили на марш смерти в пустыню, где они и умерли от истощения”, — рассказывает Стефани.  

Позже, когда волна массовых убийств и депортаций армян пошла на убыль, Артина отослали в сиротский приют в Стамбуле. Там он несколько лет посещал армянскую школу. Когда в 1919–1922 году американская благотворительная организация Near East Relief, которая помогала армянским сиротам и беженцам из Османской империи, начала перевозить детей в более безопасные места, Артин оказался в Дамаске, где он продолжил свое обучение. Как и многих других сирот, позже его перевели в Бейрут, в третий в его жизни приют — известное “Птичье гнездо”.

Уютное гнездышко

Невероятно, но в том же детском доме, организованном миссионеркой из Дании Марией Якобсен, оказались не только прадедушка, но и прабабушка Стефани. Якобсен посвятила свою жизнь спасению армянских детей, потерявших родных в ходе Геноцида. С 1915 по 1919 год она помогла спасти около 4000 осиротевших армянских детей. Марии удалось нелегально вывезти их из Турции и переправить через границу в Сирию, а затем и в Ливан, где она основала приют “Птичье гнездо”. Она заботилась о сиротах, кормила и растила их, не жалея сил и энергии. Якобсен руководила приютом до самой своей смерти в 1960.

Из Франции и Ливана в Висконсин и Японию

Когда прадедушку Стефани Артина привезли из Сирии в Ливан, он нашел в Бейруте родственников, к которым в итоге переселился. Именно там он и познакомился со своей будущей женой Агавни Гичаншаян.  

Прадедушка и прабабушка Стефани не знали точно, сколько им лет, так как никаких документов или записей о дате их рождения найти не удалось.  

Они поженились в декабре 1934 года в Бейруте, в церкви Св. Месропа.

Дед Стефани Пьер Топалян, родившийся во французском Марселе, и её бабушка Гоарик Микаэлян, появившаяся на свет в ливанском Бейруте, познакомились через общих друзей. Топалян перебрался в Бейрут, чтобы быть поближе к невесте, а после свадьбы они переехали в Соединенные Штаты, совершив незабываемое путешествие на пассажирском лайнере Queen Mary. Конечным пунктом их назначения был холодный северный штат Висконсин — немного странный выбор для молодой пары родом из Средиземноморья. Ни бабушка, ни дедушка Стефани не говорили в тот момент по-английски, так что привыкнуть к новому месту оказалось непросто. “Днем мой дед работал на большую компанию, а по вечерам возвращался домой и превращался в искусного портного, обшивавшего общину Расина, — рассказывает Стефани. — И хотя формально моя бабушка не ходила на работу, она посвящала почти каждую минуту своего времени их четверым детям”.

В 1980-х отец Стефани познакомился с её будущей матерью в японской префектуре Ямагути, где он проходил службу в армии США.

Призыв к миру

Стефани считает, что 2015 — важный год и для Армении, и для Японии. В этом году отмечают как столетнюю годовщину Геноцида армян, так и 70-ю годовщину окончания Второй мировой войны в Японии. Певица бывала и в Цицернакаберде (мемориальный комплекс в память о Геноциде армян в Ереване), и у Мемориала мира в Хиросиме, расположенного недалеко от тех мест, где выросла её мать. “Я видела, какой уродливой может быть война. Нельзя отнимать жизни у невинных людей, нельзя забывать об этих потерянных жизнях. Я считаю важным посмотреть на то, что произошло, со всех точек зрения, сделать выводы и двигаться дальше”.

Молодая певица верит в дело мира и призывает всех хранить надежду. Она помнит о тех, кто помог её прадедушке и прабабушке выжить, и мечтает о будущем, в котором не будет места геноцидам и войнам. “Я стараюсь разглядеть красоту в каждом человеке, независимо от его биографии. Ненависть — плохой помощник в делах, и очень жаль, что она по-прежнему мешает нам решить некоторые вопросы. Я надеюсь, что однажды мир станет лучше, и моя задача как артиста — нести эту веру людям”.

Историческая достоверность материала подтверждена Исследовательской группой инициативы 100 LIVES.