Миссионерку из Дании Марию Якобсен называют мамой тысячи детей.
Тысячи детей – это сироты, которых она в период Геноцида спасла в американском госпитале турецкого города Харберд (сейчас он называется Элязыг) и позже в ливанском сиротском приюте, куда в 1920-е годы были массово эвакуированы дети из Османской империи.
Но вспоминают ее не только как самоотверженную гуманистку и женщину, воспитавшую в сиротском приюте «Птичье гнездо» для перемещенных армянских сирот будущего архиепископа Гузика Сантуряна.
Дневник Марии Якобсен, который она вела с 1907 по 1919 год, – это шестьсот страниц душераздирающих воспоминаний, переложенных фотографиями. Во многом благодаря ему мир узнал правду о событиях, происходивших в то время в Армении.
Мария родилась в 1882 году. В юности она узнала о Хамидийской резне армян, устроенной османцами в 1890-е годы. Выучившись на медсестру, Мария в составе датской миссионерской организации Kvindelige Missions Arbejdere отправилась в Турцию, став первой медсестрой, добравшейся до Харберда, куда она приехала в день своего 24-летия. Уже в то время врачи прозвали ее ангелом-хранителем. Работать в условиях высокогорья и переносить долгие и частые переезды было нелегко. Но эти трудности померкли на фоне событий 1915 года. Геноцид породил целое море сирот.
Она лично спасла и усыновила троих малышей, а вскоре под ее опекой находилось уже 3600 детей
Когда Соединенные Штаты вступили в войну и американский персонал был вынужден покинуть страну, Якобсен в одиночку возглавила госпиталь, где оказывали помощь тысячам. Временами приходилось кормить по четыре с половиной тысячи детей в день. Сердце разрывается, когда читаешь записи в ее дневнике, относящиеся к этому периоду. «Я думаю, что больше никогда не смогу улыбаться», – пишет она после случая, когда мальчика, которого она не смогла принять, нашли умершим от голода. «Мое сердце разбито» – запись, сделанная после того, как полицейские, обычно выполнявшие роль карателей, принесли к ее дверям маленькую, совершенно голую девочку с разодранными в кровь ногами.
Когда в 1919 году Мария заразилась от подопечных тифом и была вынуждена вернуться в Данию, она, рискуя жизнью, контрабандой вывезла с собой дневник.
После выздоровления ее пригласили в Соединенные Штаты, где она провела семь месяцев, читая лекции о тяжком положении своих подопечных и собирая деньги на их нужды.
Вскоре Мария вернулась на Ближний Восток. Произошло это после того, как она узнала, что организация Near East Relief занимается эвакуацией из Турции ста десяти тысяч детей, спасая их от преследования. Она отправилась в Ливан, где основала сиротский приют, ставший домом для более чем двух сотен детей и впоследствии получивший название «Птичье гнездо». Это название пришло ей в голову потому, что дети, просившие у нее поесть, были похожи на только что вылупившихся голодных птенцов.
По словам тех, кто посещал «Птичье гнездо», это место скорее походило на школу, чем на сиротский приют. Аккуратно одетые, чистые, воспитанные дети посещали уроки, девочки обучались рукоделию. Удивительно, но Мария сумела не допустить закрытия приюта в годы Второй мировой войны.
В 1950 году она стала первой женщиной, получившей Золотую медаль Дании за гуманитарную деятельность. В последний раз она побывала в родной стране в 1957 году.
Скончалась Мария Якобсен в «Птичьем гнезде» в апреле 1960 года. Согласно завещанию, ее похоронили на территории приюта.
Фотографии предоставлены Музеем-институтом Геноцида армян.
Историческая достоверность материала подтверждена Исследовательской группой проекта 100 LIVES.
