L'événement 2021 Dialogues Aurora en ligne intitulé «Conversation avec les lauréats du Prix Aurora 2020» a eu lieu le 19 avril 2021 et a présenté les lauréats du Prix Aurora 2020 et leurs organisations désignées. La discussion, organisée en coopération avec la plate-forme Futures Studio et animée par Susannah A. Friedman, directrice associée du domaine d'intervention de la politique humanitaire à l'École des affaires internationales et publiques de l'Université Columbia, a réuni les lauréats du Prix Aurora 2020 Fartuun Adan et Ilwad Elman qui diriger le Centre Elman pour la paix et les droits humains en Somalie; l’Humanitaire Aurora 2018 Sunitha Krishnan, fondatrice de Prajwala; Dae Eriksson, directrice exécutive de Love Does, et Emily Warne, directrice des partenariats stratégiques et des communications à Panzi Hospital & Foundations. 

Fartuun Adan et Ilwad Elman ont reçu le cinquième prix annuel Aurora for Awakening Humanity en 2020. En tant que lauréats du Prix Aurora, elles ont reçu un prix d’un million de dollars et l’occasion unique de poursuivre le cycle de dons en soutenant les organisations à but non lucratif qui aident les personnes dans le besoin. Fartuun Adan et Ilwad Elman ont sélectionné trois organisations - Love Does, Panzi Foundation et Prajwala - qui luttent pour la liberté et les droits de l'homme, fournissent des soins de santé aux populations marginalisées et sauvent les victimes de la traite sexuelle pour qu'elles soient les bénéficiaires de leur prix d'un million de dollars.

L'événement Dialogues Aurora a débuté par le mot de bienvenue de Merit E. Janow, doyen de l'École des affaires internationales et publiques de l'Université de Columbia et professeur de pratique professionnelle en droit économique international et affaires internationales. «Nous sommes reconnaissants de coparrainer l’événement d’aujourd’hui avec l’Initiative Humanitaire Aurora et les Dialogues Aurora. Nous faisons mémoire et déplorons aussi le décès de Vartan Gregorian. Aurora est une organisation remarquable et importante et je pense qu’elle entreprend un travail profondément significatif et inspirant dans le monde entier pour relever les défis humanitaires sur le terrain. Les conflits prennent différentes formes et créent d'immenses souffrances humaines et des défis humains; ils deviennent chaque jour plus complexes et variés », a déclaré Dean Janow.

La guerre était omniprésente dans l’esprit de nombreux participants. «Nous avons récemment eu une éruption de violence dans l'une de nos écoles au Congo. Dans le pire des cas, des gens meurent d'un conflit, et même dans le cas le plus mineur, il y a une telle perturbation dans l'éducation que nous nous demandons si les enfants vont réellement retourner à l'école et si leurs familles vont être déplacées. Nous pouvons voir du côté de l'éducation l'impact très réel que cela a - même simplement en termes de perte de temps scolaire. C'est, je pense, l'un des défis que je vois dans tous nos projets à travers le monde », a noté Dae Eriksson, directeur exécutif, Love Does. Avant de se plonger dans la situation en Somalie, Ilwad Elman, lauréate du Prix Aurora 2020, a remercié l'Initiative Humanitaire Aurora pour le soutien que son réseau avait fourni: «C'est un grand honneur pour nous d'être les récipiendaires 2020 du Prix Aurora, mais bien avant cela, quand nous étions inscrites parmi les cinq finalistes du Prix en 2017, nous sommes restées en contact avec la communauté Aurora, et ils ont été de fervents partisans de notre travail. »

Parlant des problèmes auxquels elles doivent faire face dans leur travail, elle a dit que : «Les plus grands défis pourraient être divisés entre ceux que nous pouvions voir et ceux que nous ne pouvions pas voir. En Somalie, en ce moment, nous sommes confrontés à une impasse politique qui dure depuis le 8 février, officiellement, lorsque l’administration actuelle est devenue «illégitime». Et depuis, il y a eu des conflits, il y a eu des manifestations, il y a eu des violences armées, il y a eu des fermetures d'écoles.  Beaucoup de ces choses affectent de manière disproportionnée les femmes et les filles. » La mère d'Ilwad, lauréate du Prix Aurora 2020 Fartuun Adan, a ajouté: «Les défis auxquels nous sommes confrontés en Somalie sont au même niveau que ce que nous avions auparavant. <…> Il y a Al Shabaab et des conflits dans différents secteurs, ainsi que le coronavirus. Il se passe donc beaucoup de choses à Mogadiscio. » Alors que les orateurs partageaient leurs points de vue sur les problèmes les plus urgents dans leur domaine, ils ont tous convenu que la pandémie de la COVID-19 avait encore exacerbé toutes les crises locales. L’Humanitaire Aurora 2018 Sunitha Krishnan, fondatrice de Prajwala, a admis que la pandémie était l'un des plus grands défis pour leur travail aujourd'hui. « Nous faisons face à une augmentation de la traite des êtres humains, du trafic sexuel, en particulier avec les femmes et les jeunes filles, et c’est très, très effrayant. <…> Chaque jour, nous secourons des femmes contraintes de se prostituer à cause de la pandémie. C’est une situation très effrayante et c’est aussi parce que les systèmes s’effondrent, donc il y a moins de filets de sécurité et de mécanismes de protection sur lesquels les femmes et les filles peuvent se rabattre », a-t-elle expliqué.

Emily Warne, directrice des partenariats stratégiques et de la communication à la Panzi Hospital & Foundations, a souligné le fait que l'ampleur des conséquences de la pandémie reste inconnue: «Avant que la COVID-19 ne frappe la RDC, où travaille Panzi, était déjà confrontée à une épidémie de viol, qui est une arme de guerre depuis des décennies. Je pense qu'en ce moment, comme tout le monde le dit, avec l'effet disproportionné sur les femmes et les filles, vous ne savez même pas quel sera le plein effet de la pandémie sur notre région, sur le travail que nous faisons, et ne le saura probablement pas avant un certain temps. Nous avons été très encouragés par une partie du financement que nous avons vu qui semble être consacré à la recherche et à essayer de remédier à certaines de ces vulnérabilités accrues, mais je pense qu'il faudra du temps avant que nous apprenions exactement la véritable étendue de ce qui s'est passé. 

En conclusion de la discussion, la modératrice de l'événement, Susannah A. Friedman, directrice associée du domaine d'intervention de la politique humanitaire à l'École des affaires internationales et publiques de l'Université de Columbia, a souligné le fait qu'il s'agissait d'un panel entièrement féminin et a exprimé sa gratitude à les orateurs et les téléspectateurs. «Je pense que nous avons beaucoup appris aujourd’hui sur certains travaux très importants qui se déroulent sur le terrain et que nous avons entendu un groupe de femmes remarquablement actives, fortes et fières qui font avancer ce travail. Merci beaucoup pour vos réflexions et le travail que vous faites. Merci à tous nos conférenciers d'avoir partagé leurs histoires aujourd'hui et aussi au public d'avoir regardé et écouté », a déclaré Susannah A. Friedman.

Vous pouvez regarder la vidéo complète de la discussion ci-dessous (en anglais).