Nous sommes profondément attristés par la perte du cofondateur d'Aurora et membre du Comité de Sélection du Prix Aurora Vartan Gregorian (1934-2021), humanitaire arméno-américain exceptionnel, un érudit, un auteur, un éducateur et un mentor mais aussi un ami cher pour beaucoup d'entre nous.

Né à Tabriz, en Iran, Vartan Gregorian a surmonté d'innombrables défis en tant que jeune immigrant aux États-Unis et a poursuivi une carrière remarquable qui s'est étendue sur plusieurs décennies et a traversé les frontières du monde universitaire, de la philanthropie et de la culture aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur des frontières de son pays d'adoption. Il était un ardent défenseur de l'éducation et de l'illumination, considérant les livres comme des « stations d'espoir, d'éducation et d'un avenir meilleur ».
En 1956, il s'inscrit à l'Université de Stanford, où il se spécialise en histoire et en sciences humaines, et obtient son diplôme avec distinction en 1958. Vartan Gregorian obtient un doctorat en histoire et sciences humaines à Stanford en 1964 et a reçu le prix E.H. Harbison Distinguished Teaching Award en 1969. En 1972, il a rejoint la faculté de l'Université de Pennsylvanie et a été nommé professeur Tarzian d'histoire et professeur d'histoire de l'Asie du Sud. Il a été doyen fondateur de la Faculté des arts et des sciences de l'Université de Pennsylvanie en 1974 et, quatre ans plus tard, en est devenu le vingt-troisième prévôt jusqu'en 1981.

En 1981-1989, Vartan Gregorian a été président de la bibliothèque publique de New York et a été largement crédité de la restauration du statut de la bibliothèque comme repère culturel. En 1989, il a été nommé président de l'Université Brown. Cette dernière est devenue à la fois plus internationale, plus compétitive sur le plan académique et plus sûre financièrement sous sa direction. Au cours de son mandat, il a mené une campagne qui a permis de collecter plus de 500 millions de dollars, portant la dotation de l'institution au-delà de la barre du milliard de dollars. Depuis 1997, le Dr Gregorian a été le douzième président de Carnegie Corporation de New York. En 1998, le président Clinton lui a décerné la National Humanities Medal. En 2004, le président Bush lui a décoré de la Presidential Medal of Freedom, la plus haute distinction civile des États-Unis. Vartan Gregorian était un homme d'une grande force intérieure, un réservoir de compassion et de sagesse infinie. Il a reçu de nombreuses bourses, notamment de la Fondation John Simon Guggenheim, de l'American Council of Learned Societies, du Social Science Research Council et de l'American Philosophical Society. En outre, il a reçu de nombreux diplômes honorifiques et a été décoré par les gouvernements français, italien, autrichien et portugais.

Dans sa mission de toute une vie pour parvenir à la prospérité et à la paix dans le monde, Vartan Gregorian s'est toujours exprimé au nom des plus démunis et des plus démunis. Engagé dans l'éradication du génocide, de la discrimination et de la persécution, il est devenu un mentor et une lueur d'espoir pour tous, inspiré par son empathie et sa détermination. Il a guidé les jeunes générations avec bonté et acuité, changeant des vies et menant constamment par l'exemple personnel d'altruisme et d'engagement.

Auteur prolifique, Vartan Gregorian a publié plusieurs livres, dont The Road To Home: My Life and Times (Le chemin de la maison: ma vie et mon temps), Islam: A Mosaic, Not a Monolith (L'Islam: une mosaïque, pas un monolithe), et The Emergence of Modern Afghanistan, 1880-1946 (L'émergence de l'Afghanistan moderne, 1880-1946).  

En 2015, avec Noubar Afeyan et Ruben Vardanyan, il a cofondé l'Initiative Humanitaire Aurora au nom des survivants du génocide arménien et en remerciement envers leurs sauveurs. L'initiative Humanitaire Aurora et son programme phare, le Prix Aurora for Awakening Humanity, cherchent à transformer cette expérience en un mouvement international qui prend à bras le corps les défis humanitaires sur le terrain à travers le monde en mettant l'accent sur l'aide aux plus démunis.

En tant que co-fondateur d'Aurora et membre du Comité de Sélection du Prix Aurora, Vartan Gregorian a travaillé sans relâche pour aider à donner vie à cette vision et donner une seconde chance à ceux qui en ont le plus besoin. Nous lui sommes éternellement reconnaissants pour son expertise et sa vision et sa contribution inestimable à la création et au développement de l'Initiative Humanitaire Aurora.

Aurora pleure le décès de Vartan Gregorian et envoie prières et soutien à sa famille et à tous ceux qui ont bénéficié de son travail et de sa sagesse remarquables. Son héritage vit et vivra pour l'éternité.