Американская исполнительница армянского происхождения Ким Кашкашьян — признанный в мире классической музыки виртуоз. Многие считают ее без преувеличения самой одаренной альтисткой мира. В ее копилке — премия «Грэмми» в номинации «Лучшее классическое инструментальное соло», Каннская премия за классическую музыку и другие престижные награды. 
 

Ким училась в известной Академии искусств (Interlochen Arts Academy) в городе Интерлокен, штат Мичиган, продолжила образование в консерватории Пибоди в Балтиморе, а затем и в Новой школе музыки в Филадельфии. Еще в детстве Ким хотела научиться играть на кларнете, но новый инструмент оказался для ее семьи слишком дорогим. Родственник отдал ей ненужную скрипку, и все любители музыки должны быть благодарны ему за этот случайный дар.

Несмотря на то, что ее тетя и отец постоянно пели дома и в церкви, Ким — первый профессиональный музыкант в своей семье. 

«Нужно же с чего-то начинать», — пожимает она плечами. Среди множества одобрительных отзывов Кашкашьян, в частности, заслужила похвалу за тонкое и оригинальное исполнение популярных мелодий Испании и Аргентины, среди которых знаменитая «Астуриана» Мануэля де Фалья (звукозаписывающий лейбл ECM Records, 2006 год, в дуэте с пианистом Робертом Левиным), и за продвижение современных композиторов, таких как Пярт, Шнитке, Куртаг, Лигети, Пендерецкий и Мансурян. Всего Кашкашьян записала около 30 альбомов, многие из них в сотрудничестве со звукозаписывающим гигантом ECM и другими высококлассными лейблами.

Как написал в рецензии на сайте Национального общественного радио критик Том Манофф, «Когда я слышу ее имя, первое, что приходит на ум, это не «альт», а — «лиричность», то качество музыки, которое делает ее похожей на песню и наполняет эмоциями». Ким регулярно аккомпанирует самым известным оркестрам (в Берлине, Нью-Йорке и Токио) и квартетам (квартет Гварнери, Токийский струнный квартет). Она выступала вместе с такими звездами классической музыки, как Йо Йо Ма и Гидон Кремер. 

Постоянная участница ведущих мировых музыкальных фестивалей, Ким также преподавала в Университете Индианы в Блумингтоне и в консерваториях Фрайбурга и Берлина. С 2000 года она преподает в консерватории Новой Англии.

Герой Анастас Эффенди

История семьи Кашкашьян перекликается с историями многих армян, выживших во время Геноцида благодаря доброте заступившихся за них соседей. Иногда наличие влиятельного друга со связями в правительстве становилось решающим фактором в борьбе за жизнь. Оно означало выбор между возможностью убежать на Запад и вынужденным пребыванием в Турции, где их зачастую ждала незавидная участь.

Дедушка и бабушка Ким по отцовской линии жили в Сунгурлу в провинции Чорум Османской империи. Ее дед Дикран Хашхашян был прекрасно образован и имел хорошие связи. Он женился на Ракели Куркджян (девичья фамилия ее матери была Асланян), девушке из города Гурун. У пары родились двое детей, Артавазд и Мари.

Среди знакомых Дикрана был влиятельный греческий торговец, о котором больше ничего не известно, кроме того, что его называли Анастас Эффенди. Слово «эффенди» в Османской империи использовали в отношении уважаемых людей.

Когда начались депортации, Анастасу удалось отсрочить высылку Хашхашянов. В течение нескольких месяцев они прятались в сарае на ферме. 

Со временем Анастасу Эффенди удалось вывезти Ракель и Мари подальше с помощью друзей в турецком правительстве.  Муж Ракели Дикран погиб мученической смертью, но Ракель и Мари сумели вывезти Артавазда из Йозгата, переодев его в мусульманского мальчика. В те же годы погибли и три сестры Ракели. Со временем Ракель и двое ее детей добрались до острова Эллис, а оттуда и до Бостона, где они зарабатывали на жизнь, занимаясь вышивкой бисером и работая на местной швейной фабрике.

Семья Ким со стороны матери состояла из выходцев из Гуруна, которые переехали в Америку до Геноцида. У ее прадеда и прабабки Хачатура и Ханны Камьян была дочь Марьям и трое сыновей  — Мануэль, Гарри и Бенджамин. Согласно документам, Хачатур и Мануэль прибыли   на остров Эллис в 1906 году на корабле под названием «Сен-Лоренс». Позже, уже подростком, Мануэль отправился назад в Турцию, чтобы забрать оставшихся членов семьи в Америку. Марьям Камьян со временем вышла замуж за Джона Хекимяна, а их дочь Перл (Эльмас) — за Артавазда Кашкашьяна в 1947 году.

Вместе с Ракель и Мари они переехали в Детройт, бывший в то время городом больших возможностей, где Артавазд и Перл стали учителями и где родились их дети, Ким и Дикран Кашкашьян.

Духовная пища в обмен на еду

Когда Ким не занята концертами или преподаванием, она работает художественным руководителем программы «Музыка в обмен на еду» (Music For Food). Эта инновационная некоммерческая организация объединяет музыкантов в борьбе с голодом в местных общинах, привлекая средства для покупки еды неимущим. За годы существования программы удалось собрать денег на оплату более 200 тысяч обедов.

В благотворительных концертах по всей стране приняли участие более 100 музыкантов со всего мира. 

Как говорит сама Ким, «Музыка в обмен на еду» — это возможность для музыкантов превратить свою музыку во что-то материальное и одновременно создать атмосферу гражданской ответственности как среди исполнителей, так и среди аудитории». Активисты программы призывают зрителей в Нью-Йорке, Бостоне, Кливленде, Цинциннати, Лос-Анджелесе и Чикаго внести пожертвование и рассказывают о том, сколько обедов для голодающих можно собрать с их помощью.

«Это способ помочь тем, кто в нужде», — объясняет Ким, замечая, что «голод — одна из крупнейших проблем Америки, о которой, к сожалению, мало говорят». Несмотря на трагическую историю своей семьи, Ким Кашкашьян живет будущим. Она говорит: «Конечно, хотелось бы, чтобы их судьба сложилась несколько иначе … В конце концов, моя бабушка потеряла своего мужа. Однако ей удалось спасти своих детей». После паузы она добавляет: «Мне есть за что быть благодарной».

Историческая достоверность материала подтверждена Исследовательской группой инициативы 100 LIVES.