Имя Карин Арабян связано с традиционно «мужской» сферой – производством обуви, и эта женщина умеет добиваться своего. Всего за 10 с лишним лет она не только обрела известность в качестве дизайнера одноименной марки женских туфель и аксессуаров, но и представила Армении мир высокой моды. 
 

«У меня сложные отношения с памятью»       

Карин Арабян родилась в 1967 году в армянской семье в Париже. Росла она в городке Вильжюиф — в одном из столичных пригородов. Среди родственников Карин еще живы были те, кто бежал из родных мест в 1915 году, спасаясь от Геноцида. «Мое общение с бабушкой не было вполне откровенным. Я помню постоянные недомолвки и умалчивания. О страданиях армян не говорилось напрямую, но воспоминания об этом чувствовались во всем», — рассказывает Карин.

Как и многие другие девочки-армянки ее поколения, Карин ежедневно томилась на занятиях в армянской школе. В детстве она видела, как ее бабушка и дедушка по материнской линии, хорошо говорившие по-французски, всеми силами старались влиться в новое общество. «Но им очень мешали комплексы, и особенно отрицание произошедшего. Дедушка так и не рассказал никому о своем прошлом», — поясняет Карин.

Бабушка Карин шила брюки на заказ, и Серж, отец дизайнера, тоже выбрал профессию портного. Дед Карин по материнской линии работал сапожником, как и его брат. В детстве Карин окружали запахи резины, клея и кожи, но прежде всего – аромат тканей. Карин ничего не оставалось, как посвятить себя профессии, которая уже была у нее в крови. Пока ее ровесники рисовали картинки, девочка создавала пейзажи на кусках резины при помощи обувных гвоздей и молотка.

«Через много лет, когда я впервые попала в обувное ателье и почувствовала запах клея, пластмассы и кожи, это вызвало у меня очень сильные эмоции».

Сегодня, после многих лет испытаний, через которые прошла Карин, ей хотелось бы заново соединить вместе разрозненные кусочки семейной истории. «Со временем я начала отдавать себе отчет в том, что моим воспоминаниям было не на что опереться. Например, я никак не могла точно запомнить название деревни, в которой жила бабушка. Все это казалось мне чем-то абстрактным. С памятью у меня сложные отношения», — признается Карин. Но она может положиться на своего отца Сержа, который сейчас пытается записать семейную историю.

Ребенком Серж Арабян любил подслушивать разговоры взрослых, стоя у деревянной стены отчего дома. «О Геноциде они вспоминали очень редко», — замечает он. Карин вторит отцу: «Такое ощущение, что выжившие во время Геноцида постепенно стерли из памяти все следы прошлого, чтобы продолжать жить».

Спасительное крещение

Дед Карин по линии отца, Мкртыч Арабян, или Мерже, в молодости выращивал мак в деревне Сиврихисар, в регионе Афьон-Карахисар на юго-западе Анатолии. Позднее он стал начальником вокзала в городе Эскишехир на железнодорожной линии, связывавшей Афьон-Карахисар с Измиром.

Первой женой Мерже была девушка из Сиврихисара. В 1915 году она бежала с их двумя детьми в болгарский город Пловдив. В 1921 году Мкртыч женился во второй раз на девушке из деревни Урсак, которая был младше него на 24 года. При этом с первой женой, оставшейся в Болгарии, он так и не развелся. Через год в новой семье, которая теперь жила в Смирне (ныне Измир), родился первый сын Жозеф. В тот период армяне начали массово покидать Смирну, опасаясь приближения войск Кемаля и новых убийств. Однако семья Арабян осталась в городе и видела пожар, запылавший в сентябре 1922 года.

«Мой отец дружил с одним итальянцем, — рассказывает Серж. — Почти все отплывавшие корабли были переполнены, и только на одном осталось несколько свободных мест. Это был итальянский корабль, на борт которого допускали лишь католиков. Родителям пришлось крестить сына, которому было всего несколько недель от роду, в итальянской церкви. Они получили свидетельство о крещении и смогли взять его с собой». Так, словно по мановению волшебной палочки, им удалось спастись. Но когда Мкртыч уже поднимался по трапу, один турок взглянул на его ботинки и приказал ему разуться, угрожая в противном случае оставить его на берегу. Когда Карин представляет себе деда, снимающего обувь на причале, ее охватывает ледяной ужас. 

«Уехать, оставить все, остаться босым в прямом смысле этого слова — это словно порвать все связи с родной землей», — говорит она.

По словам Карин, ее дедушка устроился в American Express и достаточно высоко поднялся по карьерной лестнице, но потерял работу во время кризиса 1929 года. Дед практически не помогал бабушке, которая шила брюки на заказ и тем кормила семью, жившую в маленьком доме в Жантийи.

После увольнения Мкртыч работал в секретариате при армянской церкви в Париже. «У него был очень красивый почерк, поэтому он служил общественным писарем. Среди парижских армян он пользовался особым уважением, к нему обращались за помощью при оформлении бумаг для префектуры полиции», — добавляет Карин. Мкртыч умер в 1949 году, когда отцу Карин Сержу было всего 11 лет.

«Меня всегда вдохновляла мода»

Карин — старший ребенок и единственная дочь в семье, — росла бунтарем, и ей не раз приходилось добиваться своего с помощью протестов и конфликтов. Серж хотел, чтобы дочь участвовала в семейном деле и занималась продажей одежды, но Карин наотрез отказалась выполнять волю отца, из-за чего долго чувствовала себя чужой в собственном доме. «Родителям хотелось, чтобы я жила спокойной жизнью. Они считали, что я должна была продолжить семейное дело, но у меня были другие планы, по большей части тайные. Однако мир моды меня всегда вдохновлял».

Мода и творчество – только эти две страсти вели Карин по жизненному пути. Ее родители передали дочери любовь к хорошо сделанной работе. Получив диплом о высшем образовании в Studio Berçot по специальности «Искусство и технологии моды», Карин представила свои первые коллекции украшений в бутиках молодых дизайнеров. В 1993 году она стала лауреатом международного конкурса моды Hyères. После этого ее пригласили работать в компанию Swarovski.

Коренные перемены в жизни Карин произошли летом 1999, когда она отправилась с семьей в поездку по Армении. Для француженки армянского происхождения это путешествие стало потрясением. От соприкосновения с древними стенами броня, которой она защищалась от окружающего мира, расплавилась. Внутренняя буря дала Карин мощный творческий импульс.

В 2000 году вместе с двоюродным братом она открыла в 9-м округе Парижа свой первый магазин обуви, изделий из кожи и аксессуаров. Отличительной чертой бренда стали округлые мыски туфель. И магазин, и ателье ознаменовали переход Карин на совершенно новый уровень. 

Армянское наследие как ключ к успеху

Карин мечтала дать работу армянским ремесленникам. В ее воображении зрел проект, объединяющий традиционные техники создания украшений и мастерство армян в резьбе по камню и дереву. Поиск гармонии между горными пейзажами Армении с их суровостью и строгостью и миром роскоши и моды, в котором обитает сама Карин, привел к созданию коллекции «Минераль», которая была готова в 2003 году.

В 2007 марсельский музей моды обратился к Карин с просьбой подготовить тематическую выставку для года Армении во Франции. Ретроспектива под названием «Карин Арабян и армянское наследие в моде, XVII–XXI вв.» открылась в мае того же года. В процессе ее подготовки Карин подробно изучила семейные архивы, что позволило ей окончательно примириться со своим армянским наследием.

Полностью приняв свою принадлежность к армянской культуре, Карин Арабян шаг за шагом освободилась от тяжелого груза недомолвок о печальном прошлом своей семьи. В какой-то момент она почувствовала себя заложницей собственной работы и после долгих колебаний решила продать свой бренд. Теперь Карин надеется отправиться вместе с отцом в Турцию, чтобы пройти путями своих предков.