Son parcours
Hrant Kenkulian, mieux connu sous son nom d’artiste Udi Hrant, était un grand joueur d’oud, cet instrument à cordes similaire au luth. Ses interprétations modernes et son style de jeu ont laissé une impression durable sur des générations successives de musiciens.
Né en 1901, le jeune Kenkulian a dû souvent déménager avec le reste de sa famille, pour échapper à la mort et les atrocités du génocide perpétrés contre ses compatriotes arméniens. La famille s’installa finalement à Istanbul, où le jeune homme fut encadré par de grands joueurs d’oud arméniens de l’époque.
Même s’il put vivre de son instrument en jouant en Turquie, c’est après une tournée aux États Unis qu’il a commencé à devenir de plus en plus populaire. Il était connu des fans de la musique folklorique en Turquie. Il chantait aussi bien en arménien qu’en turc et son public important était composé de personnes parlant le turc, l’arménien et le grec. Il va sans dire qu’une telle popularité d’un musicien d’origine arménienne en Turquie, si peu de temps après l’élimination de la grande majorité des Arméniens de l’Empire ottoman, est un fait assez exceptionnel.
Udi Hrant a continué à donner des concerts à la fin de sa vie aussi bien chez lui qu’à l’étranger, y compris en Arménie. Il est mort en 1978 et est enterré au Cimetière Arménien de Sisli à Istanbul.
Fait marquant
Le fait qu’Udi Hrant soit aveugle a été confirmé seulement quelques jours après sa naissance. Malgré plusieurs tentatives chirurgicales pour lui redonner la vue, il est resté aveugle jusqu’à sa mort.
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