Sophie Beau est co-fondatrice de l'association européenne de sauvetage en mer SOS MEDITERRANEE. Elle est directrice générale de l'association française et vice-présidente du réseau européen SOS MEDITERRANEE. Titulaire d'une maîtrise en anthropologie et d'un diplôme de troisième cycle en sciences politiques, elle dirige depuis une vingtaine d'années des programmes sociaux et humanitaires. 

Elle a notamment travaillé en tant que responsable de programme pour Médecins Sans Frontière et Médecins du Monde dans de nombreuses zones de crise en Afrique, au Moyen-Orient et dans le Caucase, ainsi qu'au siège de ces ONG en France, aux Pays-Bas et aux États-Unis. Elle a également dirigé des équipes médico-sociales et accompagné des acteurs de la lutte contre l'exclusion en France (associations, collectivités territoriales et fondations) au sein de la Fédération nationale des associations de réinsertion sociale et en tant que consultante.

Co-fondatrice de l'association SOS MEDITERRANEE en mai 2015 avec le capitaine de la marine marchande allemande Klaus Vogel, elle est la directrice générale de la section française de SOS Méditerranée et vice-présidente du réseau européen qui regroupe quatre associations (Allemagne, France, Italie, Suisse). L'association française, basée à Marseille, emploie actuellement une trentaine de salariés et est déployée à travers 17 agences et 600 bénévoles dans toute la France.