"J'ai tué un homme. Mais je ne suis pas un assassin."
Son parcours
Soghomon Tehlirian est l’homme qui assassina Mehmet Talaat Pacha, l'architecte du génocide arménien. Suite à cet assassinat à Berlin, Tehlirian fut incarcéré et jugé dans un tribunal allemand, reconnu non coupable et libéré.
Il naquit à Nerkin Bagaridj [Petit-Pakaridji] dans l'empire ottoman. Bien qu'ayant vécu à l'étranger durant plusieurs années, il revint combattre dans les bataillons de volontaires arméniens du Caucase. A cette époque, de nombreux membres de sa famille furent déportés et massacrés. Tehlirian en fut témoin et, selon ses mémoires, 85 membres de sa famille trouvèrent la mort.
A la fin de la Première Guerre mondiale, les organisateurs du génocide, dont Talaat, furent jugés par un tribunal et condamnés à mort par contumace. A cette date, ils s'étaient dispersés à travers le monde et ne purent être soumis au jugement de ce tribunal. Réclamant avec force que les martyrs du génocide soient vengés, la Fédération Révolutionnaire Arménienne organisa un plan appelé "Opération Némésis" et orchestré par Chahan Natalie. Tehlirian fut chargé d'assassiner Talaat à Berlin et le 15 mars 1921 il s'acquitta de sa tâche.
Tehlirian fut immédiatement capturé et traduit en justice à Berlin. Le procès de courte durée fut suivi par une délibération d'une heure du jury, lequel conclut à un verdict "non coupable."
Il partit en Serbie, puis aux États-Unis, où il mourut. Il est enterré à Fresno, en Californie, sa tombe ornée d'un obélisque au-dessus duquel repose un aigle en bronze étreignant dans ses serres un serpent.
Fait marquant
Raphaël Lemkin, l'avocat polonais qui inventa le mot "génocide," suivit le procès de Tehlirian et s'inspira de la procédure pour poser la question suivante : "Pourquoi un homme est-il puni lorsqu'il tue un autre homme ? Pourquoi le massacre d'un million d'êtres humains est-il un crime moins grand que le meurtre d'un seul individu ?"
Pour en savoir plus
Le procès de Soghomon Tehlirian transcription intégrale (en anglais)
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