"Il n'y avait pas d'autre choix... Pour moi il 'était impensable que le nageur sous l'eau le plus rapide au monde soit là et n'essaie même pas de venir en aide."
Son parcours
Chavarch Karapétian fut 17 fois champion du monde de la nage avec palmes en Arménie à l'époque soviétique. Malgré ses succès en tant qu'athlète, il est davantage connu pour son incroyable héroïsme.
Un jour, en septembre 1976, alors qu'il s'entraînait, Karapétian entendit un autobus déraper et atterrir dans le lac glacé d'Erevan. Alors que le bus sombrait, Karapétian se déshabilla et sauta dans le lac. Lorsqu'il toucha le fond, il brisa les vitres du bus et se mit à faire sortir les passagers, un par un. En une vingtaine de minutes, il fit sortir plus de 30 personnes, parmi lesquelles 20 seulement survécurent; certaines étaient déjà mortes lorsqu'il les atteignit.
Suite à ses actions désintéressées, il contracta une pneumonie, et lorsque les entailles provoquées par le verre brisé sur ses jambes s'infectèrent, il développa une septicémie. Il fut hospitalisé durant plusieurs semaines dans un état grave, mais il guérit finalement. D'après son médecin, il ne survécut que grâce à sa forme physique exceptionnelle, due à son entraînement.
Les blessures de Karapétian l'empêchèrent de poursuivre sa carrière d'athlète et il dut abandonner le sport. Quelques années plus tard, en se promenant dans un quartier, il tomba sur un bâtiment en flammes et, sans hésiter là encore, il se précipita et sauva les gens qui se trouvaient à l'intérieur. A nouveau, il fut blessé et hospitalisé.
Il fut l'un de ceux qui portèrent la flamme olympique lors du relais qui précéda les Jeux Olympiques d'Hiver de 2014 à Sotchi, en Russie.
Fait marquant
Karapétian compte un astéroïde qui porte son nom : 3027 Shavarsh.
Pour en savoir plus sur lui