Profondément marquée par les inégalités sociales autour d'elle et inspirée par le travail social de son père dès son plus jeune âge, Shad Begum aurait pu devenir une figure connue au niveau national et international en raison de sa lutte déterminée pour améliorer les conditions des segments marginalisés, en particulier les femmes, de sa communauté dans le nord-ouest du Pakistan - une région profondément religieuse et conservatrice où les talibans ont publiquement exécuté des hommes et des femmes pour non-conformité à leur version de l'islam. 

Shad Begum est la fondatrice et directrice exécutive de l'Association à but non lucratif pour la transformation du comportement et des connaissances (ABKT), une organisation qui œuvre pour l’émancipation économique et politique des communautés dans les zones mal desservies du Pakistan. Son organisation a été démantelée lors de la prise de contrôle des talibans de Swat en raison du déplacement massif de personnes en 2009-2010. Sa résilience a maintenu ABKT en vie au prix d'énormes difficultés. Mme Begum a précédemment travaillé pour le Programme des Nations Unies pour les établissements humains en tant que consultante pour le projet « Building Gender Ladder », ainsi que pour le Programme de participation politique des femmes du PNUD. Shad Begum est Ashoka fellow, Reagan-Fascell Democracy Fellow au National Endowment for Democracy et Acumen Fellow. Shad est lauréate de nombreux prix, dont le « International Woman of Courage Award» du Département d'État des États-Unis (2012) et le «Prize for Creativity in Rural Life», décerné par la Women’s World Summit Foundation (2008).