Paul Polman est cofondateur et coprésident d'IMAGINE, une entreprise sociale qui mobilise les chefs d'entreprise autour de la lutte contre le changement climatique et les inégalités mondiales. Il est également Président de The B Team, Saïd Business School et The Valuable 500, ainsi que Président d'Honneur de la Chambre de Commerce Internationale et du Conseil Mondial des Entreprises pour le Développement Durable et Vice-Président du Pacte Mondial des Nations Unies.

Il figure parmi les principaux partisans de ceux qui estiment que les entreprises peuvent - et devraient être - une force pour le bien. Il a été décrit par le Financial Times comme « un PDG exceptionnel de la dernière décennie ». En sa qualité de PDG d'Unilever pendant dix ans, il a démontré qu'un modèle commercial sur le long terme et multipartite va de pair avec une excellente performance financière.

Il a été membre du Groupe de haut niveau du Secrétaire général des Nations Unies qui a élaboré les objectifs de développement durable des Nations Unies (ODD), et il continue d'être un défenseur des ODD qui travaille dans tous les secteurs pour mettre en œuvre le programme de développement à l'horizon 2030.