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Paul Farmer : "Le monde post-COVID serait beaucoup plus humain"

Paul Farmer : "Le monde post-COVID serait beaucoup plus humain"

Le Dr Paul Farmer est un anthropologue médical et médecin américain. Il est co-fondateur et stratège en chef de Partners In Health (PIH), une organisation internationale à but non lucratif qui apporte les avantages de la science médicale moderne à ceux qui en ont le plus besoin. Nous lui avons parlé de son parcours en tant que médecin et stratège mondial des soins de santé utilisant le travail humanitaire comme outil pour prévenir la violence dans le monde.

J'ai grandi dans une famille nombreuse aux moyens modestes. Pendant de nombreuses années, nous avons vécu dans un bus ou un bateau. Mais j'ai aussi appris plus tard que j'avais grandi dans une famille intègre et aimante avec des ambitions culturelles pour nous tous. Je ne me considère pas comme ayant grandi avec des privations, même si vu de l'extérieur, cela pourrait y ressembler. Je savais qu'aucun de nous ne souffrait vraiment, d'aucune façon. Je me souviens avoir vu des ouvriers agricoles migrants en Floride travailler dans des conditions inhumaines, et cela a réveillé quelque chose en moi, même enfant․ J'ai toujours voulu être médecin, mais je ne savais pas pourquoi. A mes yeux, il y a toujours eu un lien entre la médecine et l'humanitaire. J'aime le contact direct avec les patients et l'idée de venir en aide à quelqu'un dans le besoin, quelqu'un qui a généralement bien plus besoin d’aide que vous. Je suis donc entré dans cette voie et je suis heureux dans la profession de médecin depuis. Ma vie a beaucoup changé au fil des décennies, mais la joie de prendre soin des gens est toujours là.

Partenaires en santé 

Je suis allé en Haïti en 1983. Nous étions à la fin de la dictature de Duvalier. Je savais qu'en allant en Haïti, j'allais apprendre beaucoup sur un nouvel endroit. Je voulais apprendre et cela faisait partie de mon projet. Je voulais en savoir plus sur l'histoire d'Haïti, sa culture, son art, tout le reste. Mais cela a également renforcé mon engagement à être clinicien. J'ai vu beaucoup de choses au cours de ces années que j'aurais aimé ne pas voir, mais elles m'ont appris quelque chose. Et ces premières années en Haïti n'ont fait que cimenter mon désir d'être un médecin qui se concentrait principalement sur les besoins des pauvres, et c'est pourquoi nous avons lancé Partners In Health.

 

Personnel, Trucs, Espace, Système, Soutien

Vous avez toujours besoin de personnel, vous avez besoin de choses : vous avez besoin de fournitures, vous avez peut-être besoin de vaccins COVID, de matériel chirurgical. Vous avez besoin d'espace pour travailler, et si vous vous retrouvez au milieu d'un tremblement de terre et que l'hôpital s'effondre, vous n'avez plus d'espace. Si vous êtes au milieu d'une épidémie d'Ebola et que vous n'avez pas d’unité de traitement d'Ebola avec un moyen sûr d'entrer et un moyen sûr de sortir, alors vous avez besoin de plus d'espace. Mais c'est toujours la même liste qui reste : personnel, matériel, espace, systèmes. Par exemple, le contrôle des infections est un système. Mais payer les infirmières à temps est aussi un système. Et puis, enfin, le soutien. Tout le monde a besoin de soutien - les patients, en particulier les affligés, mais parfois ce sont aussi les prestataires de soins de santé et les gestionnaires qui ont besoin de soutien. Donc, je retiens cette petite liste : personnel, matériel, espace, systèmes et support.

 

Le défi de la COVID-19 

L'avènement de la pandémie de la COVID-19 a été le plus grand choc pour notre système mondial de Partners In Health. Nous sommes implantés dans 11 - 12 pays, avec 15 000 à 16 000 personnes travaillant dans ces endroits. Juste pour vous donner un exemple, nous avons plus de 6 000 employés en Haïti. Ils sont tous Haïtiens. Nous avons des milliers d’employés au Rwanda – tous Rwandais. Il était très clair pour nous dès le début que nous serions touchés dans tous les endroits où nous travaillons, cela s'est avéré particulièrement aux États-Unis. Nous avons réalisé que beaucoup de choses que nous avons apprises en Haïti, au Rwanda, en Sierra Leone dans la lutte contre Ebola, les leçons que nous avons apprises étaient pertinentes pour ce qui se passait aux États-Unis. En Haïti, nous avons lancé le centre national de traitement de la COVID tout en travaillant sur des stratégies de vaccination, etc. La COVID a vraiment bouleversé une grande partie de notre travail, mais elle nous a aussi rendus plus forts et nous a rapprochés - malheureusement pas physiquement. L'expérience COVID a été une affirmation - pour moi, en tout cas - que nous avions raison de concentrer tant de nos énergies et de nos ressources sur le renforcement des capacités locales.

Nous avions bien fait d'investir dans les institutions locales, qu'il s'agisse d'hôpitaux, de ministères de la santé, d'universités, d'écoles, vous savez, au Rwanda, en Haïti, au Malawi, pour aider tous ces endroits à renforcer les capacités locales. Je pense donc que nous allons consacrer plus d'énergie de notre temps à investir dans cette partie de la formule et cela nécessite, bien sûr, des programmes de formation, des universités, ce que les Américains appellent des programmes de formation en résidence pour que les médecins et les infirmières deviennent des spécialistes. Nous avons déjà fait cela au Rwanda au cours des 10 dernières années et nous avons également beaucoup appris en faisant cela. A présent, nous allons amplifier cela dans notre travail partout. L'une des choses qui nous intéresse le plus, est la production locale de vaccins COVID sur le continent africain. Voilà à quoi ressemble le renforcement des capacités locales dans ce domaine. Il ne s'agit pas seulement de les importer ou de les recevoir en cadeau ; c'est apprendre à construire la capacité de production de vaccins elle-même. En Afrique, 99 % de tous les vaccins utilisés, la quasi-totalité d'entre eux sont importés, et nous avons vu comment cela peut ralentir le déploiement d'un programme de vaccination avec le cas de la COVID. Ce n'est pas ainsi que nous pensons que cela devrait se dérouler. Que les Rwandais soient leurs propres humanitaires les uns pour les autres et pour les autres parties de l'Afrique dans le monde. Laissez les Haïtiens apporter leur contribution à la santé mondiale, laissez les Navajo apporter leur contribution à l'équité en matière de santé aux États-Unis et au-delà. Et je crois que c'est aussi l'intention du Prix Aurora - bâtir une communauté de personnes engagées dans un travail de sauvetage ou de promotion de la vie, et cela peut arriver et cela peut fonctionner et cela peut fonctionner rapidement.

 

Aurora : Une autre façon de penser

Le Prix Aurora est le signe d'une nouvelle façon de penser le travail humanitaire et de le reconnaître. Il s'agit de renforcer les capacités, d'élever les autres. Et même l'idée que nous devrions tous documenter les efforts de ceux qui cherchent à sauver l'étranger inconnu, c'est la règle d'or, mais c'est aussi la parabole du bon Samaritain, une parabole puissante encore aujourd'hui. Pour cette raison, après tout, il s'agit d'aider un étranger. C'est de cela dont il s'agit. 

Je pense qu'en plus d'élever ce travail, il s'agit d'élever un réseau de personnes et de rassembler des gens qui partagent les mêmes préoccupations. Ne nous détournons pas de la souffrance humaine, en particulier de la souffrance humaine causée par quelque chose qui aurait pu être évité. Je pense que le Prix Aurora est unique en ce sens. Je dois aussi dire que le Prix a un lien formel avec le génocide des Arméniens. C'est la façon la plus difficile de commencer une réflexion sur le fait de sauver des vies au milieu d'un moment où trop peu d'entre elles ont été sauvées. J'ai vu cela au Rwanda, également. J'ai vu comment la reconnaissance, la compréhension et, oui, un véritable engagement à faire en sorte que cela ne se reproduise pas, peuvent rassembler les gens. J'ai vu que les gens pouvaient faire de réels progrès. Cela a changé à jamais ma façon de voir les conflits.

Je pense que la partie conflit est intégrée dans le Prix Aurora, la réflexion sur la façon dont le travail qui est humain et donc humanitaire peut également prévenir les flambées de violence. Je le crois. Si vous regardez ce qui provoque le plus de mécontentement dans le monde, c'est généralement l'inégalité. Mais celle-ci est souvent liée à des thèmes comme l'éducation, les soins de santé, la possibilité de se mettre à l'abri du besoin. Donc, si nous pouvons répondre à ces besoins, ce qui est l'objectif de Partners In Health, je pense que nous aurons un monde moins troublé à l'avenir et je pense que le Prix Aurora et cette communauté le reconnaissent également.

Paul Farmer a aidé des millions de personnes en renforçant les systèmes de santé dans 11 pays. Pour aider des héros des temps modernes sans peur comme lui à poursuivre leur travail qui change la vie, soutenez Aurora sur www.auroraprize.com/fr/donate