Le célèbre militant russe des droits humains et membre de la communauté Aurora Oyub Titiev a dirigé le bureau local du Memorial Human Rights Center, (centre des droits de l'homme MEMORIAL), une organisation non gouvernementale nationale à Grozny, en Tchétchénie. Une telle activité est considérée comme très dangereuse dans la région : le meurtre de la collègue de Titiev, Natalia Estemirova, assassinée en 2009, n'a pas été résolu à ce jour. 

Le bureau de l'organisation à Grozny a été attaqué à plusieurs reprises avant de fermer, et en 2019, Oyub Titiev lui-même a été condamné à quatre ans de prison pour possession de drogue. L'activiste et les principales organisations de défense des droits humains, telles que Human Rights Watch et Amnesty International, considèrent que l'affaire est politiquement motivée et liée à ses activités professionnelles. Malgré les risques, Oyub Titiev continue son travail après sa libération conditionnelle, en déménageant à Moscou. Nous nous sommes entretenus avec lui de la situation en Russie, de ses nouveaux projets et de la composante cruciale de la société civile.

- Sur quoi travaillez-vous actuellement ? 

J'ai plein de projets différents. Un programme qui me tient très occupé est un projet qui est mis en œuvre sur la plate-forme du Comité d'assistance civique (organisation caritative publique régionale russe d'aide aux réfugiés et aux personnes déplacées - Aurora). Le projet fournit une assistance aux condamnés de six républiques du Caucase du Nord qui purgent principalement leur peine dans d'autres régions russes. Nous parlons des condamnés de la République tchétchène, d'Ingouchie, du Daghestan, de Kabardino-Balkarie, de Karachay-Tcherkessie et d'Ossétie du Nord – les républiques qui font partie de la région du Caucase du Nord. 

Pourquoi se concentrer sur ces régions ? Parce qu'il y a très peu d'appels des prisons et des colonies pénitentiaires dans les républiques du Caucase, la plupart des plaintes et des appels proviennent donc des régions du nord de la Russie. Ce sont les zones où la situation est la plus difficile : Iakoutsk, Vladimir, Mordovie et quelques autres régions. Nous y fournissons une assistance juridique aux condamnés ; nous assignons des avocats à leurs dossiers. Nous essayons de les aider autant que nous le pouvons. En tant que natifs des républiques du Caucase, un gros problème pour nous est le fait que nous purgeons souvent notre peine très loin de notre région. La plupart des condamnés purgent leur peine loin de chez eux, de leur famille, de leurs proches, et de ce fait ils sont séparés de leur famille. Leurs familles ne peuvent pas communiquer avec leurs proches condamnés. Il y a aussi du travail à faire sur notre projet dédié à la défense des droits humains dans les zones de conflits armés. Comme précédemment, je poursuis aussi ce travail. Il y a un certain nombre d'autres [projets] dont je ne veux pas parler. Il n'y a rien de particulièrement secret là-dedans, mais il vaut mieux ne pas les mentionner.

– Comment décririez-vous la situation actuelle des droits de l'homme en Russie ? 

Tout le temps, chaque année, notre Douma d'État prononce quotidiennement ces lois, des lois qui sont dirigées contre les activités des défenseurs des droits humains et conçues pour créer autant d'obstacles que possible à leur travail. Si l'État pouvait le gérer seul, il n'y aurait aucun besoin d'organisations publiques de défense des droits de l'homme. Nous avons des défenseurs publics et des médiateurs, et dans chaque région, il existe diverses organisations de défense des droits humains subordonnées à l'État. S'ils fonctionnaient, notre activité ne serait pas nécessaire. Mais chaque année, la situation empire de plus en plus. C'est le cas depuis 20 ans que je travaille dans ce domaine.

 – Qu'est-ce qui vous donne la force de ne pas baisser les bras, malgré cette tendance morose ? 

Cela, bien sûr, est devenu la norme de ma vie. Pas parce que je suis une personne spéciale – je suis une personne ordinaire. J'aurais volontiers tout abandonné, s'il n'y avait pas eu cette parodie de justice, pour une telle anarchie flagrante autour de nous. Je me suis même lancé dans la défense des droits de l'homme par hasard, à cause de cette maudite guerre et à cause des nombreuses violations qui se produisaient sous nos yeux. Par pur hasard, j'ai rencontré des militants des droits de l'homme de Moscou, mes collègues actuels, et je me suis lancé dans ce domaine. A présent, on peut dire que je suis attaché à ce travail pour le reste de ma vie.

– En tant que militant professionnel des droits humains, quels conseils pouvez-vous donner aux personnes qui veulent changer la situation ? 

Le plus important est que les gens soient actifs et ne désespèrent pas, qu'ils essaient de trouver des solutions à leurs problèmes et de protéger leurs droits. Ce serait l'élément crucial. La passivité, cette attitude de « non, personne ne m'aidera ; il est inutile de se battre » – c'est la chose la plus dangereuse. Si vos droits sont violés, vous devez demander [justice], ne pas accepter la violation ou la laisser traiter plus tard. Le changement ne se produira pas de lui-même ; vous devez vous battre pour cela. C'est, à mon avis, la chose la plus importante. Et puis, si vous avez besoin de demander de l'aide quelque part, les défenseurs des droits humains vous aideront. Cela dépend bien sûr de la région. Ici, dans le Caucase, par exemple, on ne croit pas qu'une personne puisse changer quoi que ce soit, qu'une personne puisse prouver quoi que ce soit. Il y a des gens qui se trouvent être impuissants et passifs - c'est comme ça qu'ils sont. Mais il y a aussi des gens actifs qui se battent. Ces personnes obtiennent des résultats. L'essentiel est de continuer à se battre.

Photo : Yelena Afonina\TASS via Getty Images.