Depuis 1994, le Dr Mohammed Elgazzar, membre de la communauté Aurora, se déplace d'une zone de conflit à une autre pour sauver des vies. Originaire d'Égypte, il a commencé sa mission en travaillant comme chirurgien de guerre à l'âge de 30 ans. Lorsque la guerre civile a éclaté au Yémen, il y a été envoyé par l'Arab Medical Relief Agency - ce fut sa toute première affectation. Depuis lors, il a travaillé dans des zones de conflit, du Yémen à la Sierra Leone, de la Guinée à la Syrie, de l'Égypte au Sud-Soudan. Aujourd'hui, le professeur Elgazzar vit et travaille à Istanbul, en Turquie. 

- Pouvez-vous nous parler un peu de votre travail actuel, Dr Elgazzar ?

Je vis actuellement à Istanbul, en Turquie, et je travaille à l'université Yeditepe en tant que professeur adjoint à la faculté de médecine. J'étais ici avec la mission ONU/OMS en tant qu'expert en chirurgie des traumatismes de guerre, puis j'ai obtenu ce poste à l'université. Ici, je ne fais qu'enseigner. Je pratique des opérations chirurgicales lorsque je suis en vacances et lorsque je retourne dans mon pays où j'ai ma propre clinique. 

- Être chirurgien de guerre, c'est avant tout risquer sa propre vie et celle de sa famille pour sauver celle d'un autre. Pourquoi avez-vous pris ce risque et qu'est-ce qui vous a donné la force de continuer ? 

Tout d'abord, j'aime la chirurgie. Ma première tentative de pratique remonte à mon enfance [sourires]. Je suis amoureux de la médecine depuis mon enfance. Et on m'a encouragé à me lancer dans ce domaine, en particulier la chirurgie. Généralement, en tant qu'étudiant, nous avons beaucoup d'options à choisir en matière de spécialités, mais j'ai choisi la chirurgie parce que je n'aime que la chirurgie en médecine. Avant même d'avoir terminé mon internat, j'ai été invité à me rendre au Yémen pour une mission pendant une guerre civile en 1994. Je m'y suis précipité immédiatement. J'étais le plus jeune membre de l'équipe. 

C'était la première fois que je m'occupais de cas de traumatismes de guerre. Le fait de voir que l'on peut sauver la vie d'un être humain m'a encouragé davantage. En règle générale, les cas de victimes de guerre sont critiques, car les blessés arrivent dans un très mauvais état, sur le point de mourir, et c'est là que vous pouvez intervenir et les sauver. Cela m'a encouragé à aller de l'avant, notamment en tant que chirurgien spécialisé dans les traumatismes de guerre. Après avoir terminé mon internat, j'ai effectué ma mission suivante en Sierra Leone et à Conakry, en Guinée, pendant la guerre civile. Puis, j'ai effectué des missions au Sud-Soudan, en Syrie, en Jordanie, en travaillant avec des organisations telles que le CICR, l'ONU, l'OMS, l'Union médicale arabe, etc. Et aujourd'hui encore, je suis prêt à rejoindre toute organisation humanitaire dans le domaine des traumatismes de guerre.

- Au cours de ce long et douloureux voyage, vous avez perdu de nombreux amis et assisté à tant de souffrances. N’avez-vous jamais regretté d'avoir choisi cette voie ?

Pas du tout. Mais la seule chose que j'ai décidé pour moi-même, c'est de ne plus emmener ma famille avec moi dans une zone de conflit. La première fois, j'étais avec ma famille en Afrique de l'Ouest, près de la ligne de front. C'était douloureux pour moi, car ma famille a souffert : ma femme et mon fils, qui avait environ 4 mois à l'époque. C'était en Sierra Leone, où nous avons été attaqués par les rebelles.  Nous sommes restés dans les buissons pendant trois jours sans aucun document ni moyen de transport.             

- Vous avez été témoin de tant de crises humanitaires. Comment le monde a-t-il changé depuis que vous avez commencé à travailler ?

Malheureusement, les conflits ne cessent jamais. Les gens se battent les uns contre les autres, les pays se battent les uns contre les autres, et les conflits sont permanents. Pour moi, les droits de l'homme et tous les types de droits sont la clé pour résoudre les conflits entre les pays de manière pacifique. S'il y avait une organisation qui pouvait s'occuper de cela... Mais malheureusement, je ne vois pas une telle organisation se profiler à l'horizon.

- Aurora soutient des héros des temps modernes comme vous, en mettant en lumière leur travail vital sur le terrain. Qu'est-ce que cela signifie pour vous de faire partie de cette communauté, et comment les autres peuvent-ils vous aider également ? 

Si je ne joue pas de rôle dans la communauté ou dans le monde, je me considère comme mort, comme un sujet inutile. Je suis un travailleur humanitaire et je considère cela comme une partie importante de ma vie. Et en parlant de travail d'équipe, je pense que c'est très important. Je ne peux pas faire mon travail tout seul. Chacun a sa propre expérience à donner et nous pouvons collaborer les uns avec les autres, nous pouvons nous soutenir mutuellement. La variété des domaines et des spécialistes qui existent dans la Communauté Aurora peut s’avérer très utile.