"L'on doit à Mesrop la préservation de la langue et de la littérature de l’Arménie ; sans son action, le peuple aurait été absorbé par les Perses et les Syriens, et aurait disparu comme tant de nations de l'Orient." - Saint Martin
Son parcours
Mesrop Machtots est le créateur de l'alphabet arménien.
L'essentiel de ce que l'on sait sur Machtots et sa vie a été rapporté par l'historien arménien Korioun, au Moyen Age, dans sa Vie de Machtots. Il naquit dans le village d'Hatsekats, en Arménie (actuellement Mouch / Muş, en Turquie), et intégra la fonction publique. Le catholicos arménien d'alors, Sahak Ier, avec l'accord du souverain, Vram Châhpouh, chargea Machtots de créer un nouvel alphabet arménien.
Bien que le folklore populaire assure que Machtots coucha par écrit l'alphabet tel que nous le connaissons aujourd'hui par la grâce d'une vision divine, l'on sait qu'il voyagea et étudia les langues avant de fixer ses 36 caractères. Il conçut cette langue afin qu'elle représente facilement les sonorités complexes de la langue arménienne.
Après avoir inventé cet alphabet, il créa des écoles en Arménie, où cette langue serait enseignée à l'aide du nouvel alphabet. La première de ces écoles, le monastère d'Amaras en Artsakh (Nagorno-Karabagh), où le nouvel alphabet était enseigné - et par Machtots - existe toujours.
La signification de la création de l'alphabet arménien par Machtots ne saurait être sous-estimée. Il est généralement admis que sans une identité fondée sur un alphabet particulier, qui les différenciait des peuples environnants, il eût été beaucoup plus facile pour les Arméniens, gouvernés par divers empires puissants, d'être absorbés et assimilés. L'alphabet fut la clé qui permit aux Arméniens de préserver leur culture et leur identité, leur conférant ainsi une longévité exceptionnelle, tandis que d'autres disparurent.
Mesrop Machtots est vénéré comme un saint dans l'Eglise apostolique arménienne et l'Eglise catholique romaine. Dans celle-ci, sa fête est célébrée le 17 février.
Fait marquant
Machtots est célèbre non seulement pour avoir créé l'alphabet arménien, mais aussi les alphabets géorgien et caucasien.
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