Gareth Evans a été ministre de 1983 à 1996 aux postes d'Attorney General, ministre des Ressources et de l'Energie, ministre des Transports et Télécommunications et - de 1988 à 1996 - ministre des Affaires Etrangères. Durant ses 21 années de politique en Australie, il a présidé la majorité gouvernementale au Sénat (1993-96) et été chef-adjoint de l'opposition à la Chambre des Représentants (1996-98). De 2000 à 2009 il a été président et directeur général de l'International Crisis Group, organisation indépendante de référence, dédiée à la prévention et au règlement des conflits globaux.

Les efforts du professeur Evans ont été distingués à plusieurs reprises, dont le rang de Companion of the Order of Australia en 2012, année où il a été élu membre honoris causa de l'Académie des Sciences Sociales d'Australie (FASSA).

Le professeur Evans a écrit et publié treize livres de – parmi lesquels Optimiste incorrigible: mémoires politiques – Incorrigible Optimist: A Political Memoir (2017), Dans le gouvernement Hawke-Keating: Un journal de cabinet (2014), Armes nucléaires: un état des lieux - Nuclear Weapons - The State of Play (coéditeur, 2013) et Responsabilité de protéger: mettre fin une fois pour toutes aux crimes d'atrocités de masse – Responsibility to Protect: Ending Mass Atrocity Crimes Once and for All (2008). Il a publié de nombreux articles de journaux et plus de 150 articles de journaux et chapitres sur les relations étrangères, les droits de l'homme et les réformes juridiques et constitutionnelles.

Il est docteur honoris causa des Universités de Melbourne, Sydney, Carleton et Queen, et a donné des conférences dans de nombreuses universités à travers le monde, dont Oxford, Cambridge, Princeton, Yale, Stanford et la Central European University.

En 2010 il a reçu le Franklin and Eleanor Roosevelt Institute Four Freedoms Award for Freedom from Fear pour son œuvre pionnière sur le concept de la responsabilité de protéger et ses contributions dans les domaines de la prévention et du règlement des conflits, du contrôle des armements et du désarmement.

Il est actuellement chancelier de l'Université nationale australienne et préside le conseil consultatif international du Centre mondial pour la responsabilité de protéger (GCR2P), basé à New York. Il est par ailleurs président du conseil d'administration du réseau Asia Pacific pour le désarmement et la non-prolifération du nucléaire - l’Asia Pacific Leadership Network for Nuclear Non-Proliferation and Disarmament (APLN).