L'événement 2023 Dialogues Aurora Online intitulé "De la vulnérabilité au leadership : Les femmes façonnent l'avenir contre vents et marées " a eu lieu le 15 mai 2023 et a mis sur les devants de la scène des femmes leaders inspirantes du monde entier. La discussion, animée par Julia Middleton, fondatrice de Common Purpose and Women Emerging, a réuni Armine Afeyan, directrice exécutive de l'Initiative Humanitaire Aurora ; Shad Begum, membre du comité d'experts du Prix Aurora et fondatrice et directrice générale de l'Association for Behavior & Knowledge Transformation (ABKT) ; Margee Ensign, présidente de l'Université internationale des États-Unis, et Julienne Lusenge, lauréate du Prix Aurora 2021 et cofondatrice du Fonds pour les femmes congolaises (FFC).

Armine Afeyan, directrice exécutive de l'Initiative Humanitaire Aurora, a lancé la discussion en évoquant le lien étroit entre ce mouvement humanitaire et la question de l'autonomisation des femmes. "Aurora porte le nom d'une femme qui a persévéré, malgré les obstacles, a raconté son histoire et a inspiré le premier mouvement philanthropique d'Amérique. À partir de là, l'initiative humanitaire Aurora croit en des gens ordinaires qui font des choses extraordinaires. Pour cela, il faut être là, et les femmes, par nécessité, sont toujours là", a noté Armine Afeyan avant de souligner qu'au cours de ses huit premières années d'existence, l'initiative a eu un impact sur la vie de centaines de milliers de femmes à travers le monde.

Les membres du panel ont également discuté du rôle joué par d'autres femmes dans la formation de leur style de leadership et de la manière dont elles se sont inspirées de leur famille. Julienne Lusenge, lauréate du Prix Aurora 2021 et cofondatrice du Fonds pour les femmes congolaises (FFC), s'est souvenue des choses qu'elle avait apprises de sa mère lorsqu'elle était enfant : « Chaque fois qu'elle allait aider à la médiation entre les habitants et les missionnaires européens, elle n'oubliait pas de s'occuper de nous. [Elle m'a montré que les femmes peuvent être des personnes qui résolvent les conflits et que les femmes peuvent avoir un leadership et promouvoir la paix dans le pays ».

Shad Begum, membre du comité d'experts du Prix Aurora et fondateur et directeur général de l'Association for Behavior & Knowledge Transformation (ABKT), a souligné l'importance de la reconnaissance et la manière dont elle aide à poursuivre le travail qui est si éprouvant pour ceux qui l'accomplissent. "Chaque fois que j'ai rencontré du succès dans ma communauté, ou à n'importe quel niveau, ou même si j'ai été reconnu par d'autres communautés, groupes ou organisations, nationales ou internationales, je me rends toujours compte que le travail que je fais est très nécessaire. Et je dois être consciente du changement que je veux apporter à mes communautés", a déclaré Shad Begum.

Margee Ensign, présidente de l'Université internationale des États-Unis, estime que l'éducation est un autre outil et un autre acteur essentiels lorsqu'il s'agit d'apporter un changement social. Elle a parlé de son expérience face à l'afflux de personnes déplacées dans la petite ville de Yola lorsqu'elle était présidente de l'Université américaine du Nigeria. « Les universités devraient être impliquées dans le changement social. À l'heure actuelle, face à tous les défis mondiaux, locaux et nationaux auxquels nous sommes confrontés, les universités doivent être profondément impliquées dans le changement social positif. » 

Les participantes espéraient inspirer une nouvelle génération de femmes leaders en partageant leurs histoires personnelles de réussites, de défis et d'échecs. Leur passion a certainement trouvé un écho auprès de trois jeunes étudiantes de l'UWC Dilijan en Arménie, qui se sont jointes à la discussion pour présenter leur propre point de vue.

Alda Aflatuni, membre de l'équipe Combili qui a remporté le concours des Jeunes Aurora (Young Aurora) 2022-2023 au début de l'année, a fait part des découvertes qu'elle a faites en travaillant sur le projet. "Au cours de ce processus, j'ai vraiment appris que je n'avais pas besoin d'être cette femme forte et indépendante qui fait tout toute seule et qui doit prouver à tout le monde que oui, je dois lutter, et que je peux m'en sortir si je lutte un peu plus, et qu'à la fin, ça aura l'air bien. En essayant de faire cela, je me suis sentie très fatiguée", a expliqué Alda Aflatuni.

Pour Seynabou Gorgui Faye, étudiante à l'UWC Dilijan, l'aspect qui lui a le plus parlé en tant que jeune leader est de rendre la pareille aux personnes qui vous ont donné un coup de main. "C'est une chose très importante, parce que vous vivez dans une communauté, vous avez grandi dans une communauté, ils vous donnent le pouvoir d'atteindre ce que vous êtes maintenant. J'aimerais vraiment faire la même chose à l'avenir. Mais je pense aussi que ma communauté n'est pas seulement le pays d'où je viens, le Sénégal, mais que c'est le monde entier qui est ma communauté", a déclaré Seynabou Gorgui Faye.

Ce sentiment a été partagé par Kaitlin Ip, étudiante à l'UWC Dilijan et membre de l'équipe Combili, qui a souligné le danger de se laisser freiner par des peurs personnelles au lieu de se concentrer sur la situation dans son ensemble, c'est-à-dire sur le bénéfice pour les autres. "On peut parfois se perdre dans sa mission. Vous essayez toujours de viser la perfection, de faire ce que vous pensez être le meilleur produit que vous essayez de créer. Et parfois, on perd la mission originale qui aurait un impact sur les membres de la communauté. Ce que nous faisons, c'est pour la communauté, pas pour nous-mêmes", a déclaré Kaitlin Ip.

En conclusion, Julia Middleton, fondatrice de Common Purpose et de Women Emerging, qui a animé la discussion, a remercié toutes les participantes et a encouragé les femmes leaders du monde entier à transformer ce qui pourrait être perçu comme leurs faiblesses en forces. "Je peux avoir le syndrome de l'imposteur aussi longtemps que possible, si l'alternative est de penser que l'on sait tout. Le syndrome de l'imposteur est toujours préférable s'il vous permet de rester humble, de garder les pieds sur terre, d'écouter, d'être proche de votre communauté et d'éduquer les gens", a déclaré Julia Middleton.

Vous pouvez regarder la vidéo complète de la discussion ci-dessous (en anglais).