"Dotée par la nature d'un joli minois et de formes agréables, d'une personnalité au magnétisme sans égal et d'une charmante voix soprano, Flora Zabelle, l'une des plus jolies filles du petit monde de Philadelphie... - San Francisco Call, 1902
Son parcours
Flora Zabelle (née Mangassarian) fut une actrice de Broadway et l'une des premières stars du cinéma muet en Amérique.
Née Flora Mangassarian, elle prit pour nom de scène Flora Zabelle. Sa famille avait fui Constantinople (actuellement Istanbul), suite aux massacres hamidiens (1894-1896) qui précédèrent le génocide des Arméniens de l'Empire ottoman. Elle fit ses études au Wellesley College et se décida pour une carrière d'actrice. Après s'être produite sur scène à Broadway, elle épousa le célèbre acteur Raymond Hitchcock. Ils figurèrent tous deux dans plusieurs films muets, dont certains ont été perdus, même si d'autres ont survécu.
Zabelle traversa plusieurs épisodes étranges et malheureux dans sa vie personnelle. Accusé de crimes (qui s'avérèrent ensuite avoir été inventés), son mari disparut durant plusieurs jours et Zabelle crut qu'il avait été enlevé et peut-être même tué par des révolutionnaires arméniens. Une autre fois, son père retourna à Constantinople pour une mission censée être secrète et fut arrêté par les autorités turques. Résultat, elle mena une campagne de collecte de fonds aux États-Unis pour aider à sa libération.
A la mort de son mari, Zabelle se retira progressivement du monde et mit fin à sa carrière d'actrice.
Fait marquant
A son heure de gloire, le portrait de Zabelle fut utilisé sur des cartes postales pour promouvoir les cigarettes Fatima.
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