"Nous sommes tous ici aujourd'hui, en cette journée Nelson Mandela, pour écouter des personnes qui ont consacré leur vie au service des autres et de l'humanité - ce qui est tout à fait approprié pour une journée en l'honneur de Nelson Mandela. Pour ceux qui sont réunis aujourd'hui, il s'agit d'un hommage approprié, et j'encourage tout le monde à réfléchir ou à écouter les comportements, les décisions, les petites tâches quotidiennes que nous pouvons tous adopter pour mieux refléter ces valeurs", a déclaré Armine Afeyan, directrice exécutive de l'initiative Humanitaire Aurora, en donnant le coup d'envoi de l'événement 2023 Dialogues Aurora En Ligne qui s'est déroulé le 18 juillet, lors de la journée internationale de Nelson Mandela.

La discussion intitulée " Lutter pour le changement : histoires de vie des héros modernes d'Aurora " a été organisée par l'Initiative Humanitaire d'Aurora en partenariat avec The New Humanitarian et animée par Heba Aly, PDG de The New Humanitarian. L'événement a présenté des militants des droits de l'homme et des activistes sociaux exceptionnels du réseau Aurora qui ont suivi les traces de Mandela, à savoir Michael Lapsley (Afrique du Sud), fondateur de l'Institute for Healing of Memories et activiste anti-apartheid ; Sunitha Krishnan (Inde), Humanitaire Aurora 2018 et cofondatrice de Prajwala ; Mahienour El-Massry (Égypte), Humanitaire Aurora 2022 et activiste politique ; et Marino Cordoba (Colombie), activiste des droits de l'homme et fondateur d'AFRODES. Ces héros viennent d'horizons différents et travaillent dans des domaines différents, mais ils partagent tous un engagement commun en faveur de la justice sociale, des droits de l'homme et de l'égalité.

"Nous avons gagné quelques batailles formelles, mais changer les systèmes et les attitudes est un défi bien plus grand. Il y a de quoi être déprimé, mais nous devons aussi nous réjouir des progrès accomplis", a déclaré le père Michael Lapsley, fondateur de l'Institut pour la guérison des mémoires. "Nous sommes contre le racisme, contre la discrimination sexuelle, contre la traite des êtres humains. La question est de savoir quelle est notre vision. Et cette question redéfinit chaque génération", a-t-il ajouté.

Certains militants ont expliqué qu'ils trouvaient l'inspiration dans des endroits inhabituels et qu'ils ne craignaient pas les émotions négatives qui sont rarement mises en avant dans le domaine du travail humanitaire. "La colère m'anime depuis 30 ans. Elle a déclenché [mon militantisme], elle le nourrit, elle le pousse, elle le conduit, elle le soutient. À l'âge de treize ans, lorsque j'ai été victime d'un viol collectif par plusieurs hommes, j'ai été profondément indignée, non pas par le viol en soi, mais par la façon dont le monde me considérait. Toute la société, toute la communauté me traitait comme l'auteure du crime. C'est ce qui a déclenché la première colère qui a fait de moi ce que je suis aujourd'hui. La colère grandit, tout comme ma motivation", explique Sunitha Krishnan, Humanitaire Aurora 2018 et cofondatrice de Prajwala.

Mahienour El-Massry, 2022 Humanitaire Aurora et activiste politique, s'est faite l'écho de ce sentiment et a cité son enfance dans la classe moyenne comme la raison pour laquelle elle est devenue activiste. "Pour moi, c'est la colère contre moi-même qui m'anime - que j'ai été privilégiée, que je n'ai rien fait pour mériter cela plus que d'autres, qui seraient probablement meilleurs que moi s'ils avaient eu les mêmes chances et les mêmes opportunités. C'est aussi un peu égoïste. Si vous voulez vivre en paix, si vous voulez conserver vos privilèges, vous devez chercher à obtenir les mêmes privilèges pour tout le monde. Je ne vois pas le progrès comme un processus linéaire. Il s'agit plutôt de pas en avant, puis en arrière. Il n'y a pas de sacrifice, il n'y a pas de travail qui soit vain", a déclaré Mme Mahienour.

Cependant, pour de nombreux représentants de groupes vulnérables, le choix de lutter pour leurs droits reste, bien entendu, quelque chose qui leur est souvent imposé. "L'un des défis auxquels la population afro-colombienne a dû faire face a tout d'abord été l'esclavage. Nos ancêtres ont été amenés d'Afrique en Colombie en tant qu'esclaves. Il leur a été très difficile d'obtenir la liberté. À mon époque, j'ai lutté et la communauté a souffert parce que le gouvernement, l'État colombien, ne s'intéressait pas à nous. Nous étions confrontés à la pauvreté et au conflit. Nous avions le choix : rejoindre ceux qui ne font rien pour notre communauté ou lutter pour la justice, la liberté et la paix", a déclaré Marino Cordoba, militante des droits de l'homme et fondateur d'AFRODES, en évoquant les causes historiques qui ont influencé la situation de son peuple en Colombie.

"J'ai régulièrement entendu au cours de cette discussion que les privilèges s'accompagnent de responsabilités, que la lutte pour les droits de l'homme est un choix que nous pouvons tous faire, que la colère que certains d'entre nous peuvent ressentir et ce que nous appelons à The Humanitarian une "indignation morale calme" peut être canalisée d'une manière réparatrice, et que nous pouvons gagner beaucoup en étant inspirés par les autres", a déclaré Heba Aly, PDG de The New Humanitarian et modératrice de l'événement, à propos des plus grandes leçons tirées de la discussion, alors qu'elle en fait le bilan.

Vous pouvez regarder la vidéo complète de la discussion en anglais ci-dessous.