Gynécologue de formation, la Dre Ashwaq Moharram risque sa vie chaque jour pour soutenir les habitants de Hodeïda, au Yémen qui sont confrontés à une crise humanitaire à la suite de la guerre et du blocus. Dans une région où il n’y a pratiquement plus de médecins, elle reste le dernier espoir de la population locale, en leur fournissant des soins médicaux, des paniers alimentaires et des fournitures essentielles. À ce jour, elle a aidé des milliers de familles désespérées et sauvé des centaines de vies. 

Née en 1975 dans le gouvernorat de Hodeïda, une région importante et la plus peuplée du Yémen dont la capitale était l'un des ports les plus fréquentés du pays, le Dr Moharram est issu d'une grande famille - elle a 3 frères et 4 sœurs, tous affichent un parcours flatteur. Elle est cependant le seul médecin de la famille et a toujours eu un appel pour aider les autres.

Même avant le conflit, elle avait mis en place une clinique mobile pour aider les communautés mal desservies de la ville de Hodeïda et de sa banlieue rurale. « J'avais ma propre clinique et j'utilisais ma voiture comme clinique mobile. J'ai commencé à conduire, à fournir des services aux familles pauvres des villages, en 1999. Je voulais aider les gens qui souffraient. La plupart d'entre eux n'ont aucune compétence, la plupart d'entre eux ne sont pas éduqués », explique le Dr Moharram. 

Lorsque le conflit a éclaté au Yémen en 2014, la situation a immédiatement empiré. Alors que les autorités yéménites se sont battues contre le mouvement armé houthi, les citoyens ont été les plus touchés par la crise économique et humanitaire provoquée par la guerre. De multiples violations des droits de l'homme ont été enregistrées par des militants locaux et internationaux, notamment l’Humanitaire Aurora Huda Al-Sarari. En outre, un blocus maritime, terrestre et aérien contre le Yémen a débuté en 2015.

 De nombreux frères et sœurs du Dr Moharram ont quitté le pays, mais elle a décidé de rester. « La plupart des usines ont fermé leurs portes, les écoles ont fermé leurs portes. Et la plupart des médecins sont partis. Je ne pouvais pas partir parce que je pense que c’est dommage [de partir] quand nous avons la chance d’aider beaucoup de gens et que nous arrêtons [de faire cela]. Il y a des patients qui souffrent de la guerre, de la faim, de la famine, de la malnutrition », dit-elle. « De nombreuses maladies ont disparu mais ont recommencé à apparaître à cause de la guerre au Yémen - la dengue, le choléra, voire la diphtérie. Ces maladies sont revenues à cause de la guerre et du blocus. »

Un tel dévouement a eu un coût personnel élevé - lorsque le mari du Dr Moharram a été diagnostiqué avec une maladie cardiaque potentiellement mortelle, il a dû se rendre en Jordanie pour recevoir un traitement, car il n’y avait ni cardiologues ni centres de cardiologie ouverts à Hodeïda. Leurs enfants sont partis avec lui. Le Dr Moharram ne pouvait pas abandonner sa pratique et les suivre. Depuis, elle a dû faire elle-même son travail exceptionnel, sans le soutien de ses proches. 

En raison du manque de professionnels de la santé qualifiés, le Dr Moharram traite désormais des patients dont les conditions ne sont même pas à distance liées à son domaine de prédilection en obstétrique et gynécologie : «Je leur ai ouvert ma clinique en tant que médecin généraliste. Je travaille [même] comme dentiste! Je suis gynécologie-obstétrique. Si une femme enceinte vient me voir avec un mal de dents, je dois l’aider, car il n’y a personne d’autre. Nous essayons de couvrir certains aspects, mais pas en tant que spécialistes - il suffit de leur donner des analgésiques, des antibiotiques. » 

Aujourd'hui, sa clinique mobile est utilisée non seulement pour soigner les plus vulnérables, mais aussi pour livrer des paniers de nourriture et des produits de première nécessité, y compris du lait pour les enfants malnutris - qu'elle achète souvent avec son propre argent - aux villages reculés les plus durement touchés par la crise humanitaire. Selon sa propre estimation, chaque semaine, au moins 150 bébés reçoivent du lait grâce à ce projet. La guerre est toujours en cours et la conduite est dangereuse à cause des frappes aériennes et des combats. Bien souvent, elle ne peut pas accéder à certaines zones car les routes sont bloquées par les forces armées ; plus d'une fois, elle a dû craindre pour sa vie, étant détenue et menacée d'être jetée en prison.

La ville de Hodeïda continue également de souffrir de pénuries d'électricité et d'approvisionnement. L'électricité n'est pas fiable, les coupures de courant perturbant davantage une situation déjà instable. La nourriture est non seulement difficile à trouver, mais extrêmement chère et tout simplement inabordable pour de nombreuses personnes qui ont perdu leur source de revenus. « Cette guerre me fait du mal, cela me rend très triste. Le plus gros problème est la faim. La plupart des gens dépendent de la pêche, mais ils ont été empêchés de pêcher [par le blocus]. Ils n'ont aucun revenu et de très nombreuses familles souffrent de famine et de graves degrés de malnutrition », déplore le Dr Moharram.

 « En 2020 - 2021, il y a encore des cas de famine. J'ai été choquée quand je les ai vus », raconte le Dr Moharram. « Ce qui me donne la force de continuer mon travail, ce sont les pleurs d’une mère qui a peur qu’il n’y ait pas de nourriture pour ses enfants. Et quand ils ressentent la peur ou la faim, je pleure pour eux. Mais cela me donne la force de continuer et je continuerai.