Le 30 novembre 2023, l'Initiative humanitaire Aurora a organisé un événement Dialogues Aurora en ligne intitulé " Foi en  l’Humanité : La religion comme force unificatrice pour le bien", organisé en partenariat avec le Tanenbaum Center for Interreligious Understanding (Centre Tanenbaum pour la compréhension interreligieuse). "Tant de choses ont changé depuis la dernière fois que nous nous sommes réunis pour les Dialogues Aurora, il y a seulement quelques mois - malheureusement, la plupart du temps pour le pire. Le besoin d'aide humanitaire, d'intervention et d'attention est plus important qu'il ne l'a été dans un passé récent. Dans un monde où les divisions et les conflits sont si nombreux, il est essentiel de nous rappeler que la foi a le pouvoir de nous rassembler", a déclaré Armine Afeyan, directrice exécutive de l'initiative Humanitaire Aurora, en souhaitant la bienvenue aux participants. 

Azza Karam, professeur de religion et de développement à l'université Vrije d'Amsterdam, a animé la discussion, qui visait à déterminer si la religion pouvait devenir une force unificatrice rappelant aux peuples du monde entier leur humanité commune. Parmi les intervenants figuraient le Dr Tom Catena, président de l'Initiative Humanitaire Aurora et directeur médical de l'hôpital Mother of Mercy ; le Dr Sarah AK Ahmed, Tanenbaum Peacemaker in Action et directrice des opérations de programme à Preemptive Love ; Debra Boudreaux, directrice générale de Tzu Chi ; Ruth Messinger, ambassadrice mondiale de l'American Jewish World Service, et Mgr Robert Vitillo, membre du Comité d'Experts du Prix Aurora et secrétaire général de la Commission internationale catholique pour les migrations.

Le Dr Tom Catena, qui a consacré sa vie à fournir des soins médicaux à la population des monts Nouba, ravagés par la guerre au Soudan, en tant que seul chirurgien basé en permanence dans cette région, a parlé de la tradition de soins aux malades et aux nécessiteux qui, historiquement, a été l'une des clés de voûte de la foi chrétienne. Il a également noté que cette tendance se poursuivait aujourd'hui. "On estime que 40 % des soins de santé en Afrique de l'Est sont fournis par des institutions missionnaires chrétiennes. N'oublions pas que nous ne sommes pas les héritiers d'une foi molle et légère, mais d'une foi qui s'est construite sur le sang et les sacrifices de martyrs et de personnes héroïques. <Je dis sans équivoque que ma foi religieuse est la principale raison pour laquelle je suis resté dans cette région éloignée et déchirée par la guerre pendant tant d'années. Mes coreligionnaires et moi-même nous inspirons directement de Notre Seigneur Jésus, que nous appelons aussi le "Divin Médecin"", explique le Dr Catena.

Ce n'est un secret pour personne que les organisations caritatives confessionnelles ont contribué à la formation du système humanitaire moderne, a ajouté Mgr Robert Vitillo, qui a souligné le succès des interventions humanitaires confessionnelles depuis des siècles. Le changement est toujours inévitable et souvent bienvenu, mais les principes fondamentaux du bien ont toujours existé, a-t-il insisté. "Je ne suis pas sûr que nous devions nécessairement trouver de nouveaux moyens d'assurer un avenir meilleur. <Je crois que les traditions religieuses le font depuis le début des temps et qu'elles doivent continuer à promouvoir les valeurs, la reconnaissance, le respect et la dignité de chaque personne, de la conception à la mort naturelle, ainsi qu'à prendre soin de toute la création et à adorer Dieu en tant que Créateur de l'univers, afin d'assurer un avenir meilleur aux générations futures", a déclaré Mgr Vitillo.

Ruth Messinger n'est pas tout à fait d'accord avec sa position, affirmant que "les personnes d'un certain âge devraient prêter attention à ce qui est en train d'être développé récemment". Elle a également invité le public à examiner de plus près l'histoire de l'origine des organisations humanitaires non religieuses, car nombre d'entre elles ont étonnamment leurs racines dans quelque chose de tout à fait familier. "Les organisations que nous connaissons tous, dont certaines sont énormes et très puissantes, les organisations dites laïques, ont très souvent trouvé leurs origines dans les traditions religieuses. <Cet instinct - et je parle maintenant de ma propre tradition - qui consiste à reconnaître l'égale humanité de chaque personne et à travailler avec elle parce que l'on sait ce que c'était, que l'on sait soit personnellement, soit historiquement, ou que l'on sait peut-être 'vibratoirement' ce que c'était, ce que c'est pour d'autres personnes d'être pauvres, d'être asservies, d'être opprimées - c'est l'enseignement fondamental du judaïsme, de poursuivre la justice et d'aider l'autre et l'étranger, parce qu'il a été un jour le vôtre", a expliqué Mme Messinger.

La religion a le pouvoir de servir de cadre éthique complet qui guide l'individu dans sa vie et, en tant que telle, peut être utilisée pour créer un monde meilleur pour toutes les communautés, a soutenu le Dr Sarah AK Ahmed. "Les gens sont attachés à leur religion et aux voix religieuses qu'ils suivent. <Le fait d'avoir toutes ces voix lorsqu'il s'agit de justice, d'égalité, de plaidoyer, et de mettre l'accent sur certains principes auxquels nous aspirons ou que nous recherchons lorsque nous mobilisons une communauté - la compassion, l'égalité, l'équité - et de motiver nos chefs religieux et nos chefs de communauté à rassembler les gens dans cette perspective, dans ce contexte, a eu une influence considérable sur la réussite de nos projets", a déclaré le Dr Ahmed, dont l'organisation, Preemptive Love, a travaillé au Moyen-Orient et au-delà.

Debra Boudreaux, de Tzu Chi, une fondation humanitaire bouddhiste, a parlé des défis que les principes religieux d'une personne peuvent poser lorsqu'elle est déterminée à aider ceux qui ne les partagent pas. Pour illustrer cette controverse, elle a cité les cuisines caritatives bouddhistes : doivent-elles servir uniquement des plats à base de plantes, conformément au concept "ahimsa" de ne pas faire de mal, ou offrir aux personnes dans le besoin des plats non végétariens plus consistants ? Quoi qu'il en soit, il est toujours préférable d'aider activement que de ne rien faire par crainte de ne pas en faire assez. "Si vous ne faites rien d'utile dans votre vie, elle passe en vain. Mais si vous continuez à travailler pour l'amélioration de l'humanité, votre vie sera une grande vie. Dans le cadre du mouvement végétarien, ce que font les bouddhistes - nous allons dans les refuges, nous fournissons de la nourriture pour améliorer la santé des personnes vulnérables, pour les aider à manger sainement, pour les aider à équilibrer leur alimentation. <Nous les gardons au chaud, et cette chaleur, ils peuvent l'emporter avec eux", a déclaré Debra Boudreaux.

En conclusion de l'événement, le Dr Azza Karam a remercié les intervenants et a exprimé son espoir que tous puissent poursuivre ensemble leur voyage d'engagement. "Chacun d'entre vous illustre précisément ce dont nous avons besoin. Nous sommes confrontés à un avenir technologique dans lequel beaucoup, beaucoup de choses seront faites par des machines. Ce qui nous différenciera, c'est notre humanité, notre foi et la manière dont nous honorons le Créateur et la création, et nous ne pouvons pas le faire seuls, quelle que soit la taille de nos institutions, l'importance de nos ressources financières, l'étendue de notre territoire", a déclaré le Dr Azza Karam.

Vous pouvez visionner la vidéo complète de la discussion en anglais ci-dessous.