"Grâce à M. Tahta, je suis devenu professeur de mathématiques à Cambridge... J'ai passé ma vie à tenter de résoudre les mystères de l'univers. Quand chacun de nous pense à ce que nous pouvons faire dans la vie, nous devons parfois cette chance à un professeur." - Stephen Hawking
Son parcours
Dikran Tahta ne doit sa célébrité ni à une œuvre, ni à une invention ; il la doit au fait d'avoir inspiré l'un des plus grands physiciens en vie depuis Albert Einstein : Stephen Hawking.
Né en Angleterre, Tahta était fils d'immigrés de Turquie, partis en 1927, quelques années après le génocide arménien. Après ses études universitaires et son service militaire dans l'armée britannique, il devint professeur de mathématiques à la St. Albans School en Angleterre, l'un des plus anciens établissements d'enseignement au monde.
C'est à St. Albans que Tahta enseigna à Stephen Hawking, son élève le plus célèbre. Hawking reconnut plus tard qu'il n'était pas le meilleur étudiant, mais qu'il appréciait l'ouverture de l'enseignement de Tahta à l'exploration intellectuelle, outre le fait que ses cours étaient tout sauf "ennuyeux," contrairement aux autres.
Hawking attribue même à Tahta la raison pour laquelle il est devenu professeur de mathématiques à l'université de Cambridge, un poste, note-t-il, qu'occupa jadis Isaac Newton.
Outre ses activités pédagogiques, Tahta fut aussi écrivain. Un des derniers livres à son actif avait pour titre Ararat Associations.
Fait marquant
Bien que non universitaire, Tahta s'intéressait à de nombreux sujets et publia plusieurs ouvrages sur des thèmes divers, dont les mathématiciens amateurs à l'ère victorienne.
Pour en savoir plus
Stephen Hawking On The Teacher That Changed His Life - #TeachersMatter