"Je vous souhaite de devenir non seulement évêque, mais aussi patriarche !" - Le pape Pie X au jeune Agagianian

Son parcours

Ghazaros (Aghajanian) Agagianian est un cardinal catholique romain, dont la stature au sein de l'Église catholique, aurait pu, dit-on, le mener à deux reprises à la papauté. Outre ses responsabilités à la division de l'évangélisation catholique à travers le monde, Agagianian fut patriarche de l'Église catholique arménienne.

Agagianian naquit à Akhaltsikhé dans l'ancienne région arménienne du Djavakh, lorsqu'elle faisait partie de l'empire russe (la Géorgie actuelle), sa famille descendait d'Arméniens rescapés des atrocités commises dans l'Empire ottoman à la fin du XIXème siècle. Le curé arménien local remarqua son intelligence et le signala à Rome, où il fut ensuite envoyé faire des études.

Après avoir exercé comme prêtre dans différentes fonctions au sein de l'Église, il fut ordonné évêque en 1935 puis élu patriarche de l'Église catholique arménienne, deux ans plus tard - date à laquelle il prit le nom de Grégoire-Pierre (Grigor Petros). En 1946, le pape Pie XII le fit cardinal, devant ainsi le premier Arménien dans l’histoire de l’Eglise à être élevé à ce rang. En fait, il eut apparemment les faveurs du pape Pie XII, étant le seul cardinal à avoir été nommé durant son pontificat, tout en se voyant demander de célébrer la messe pontificale selon le rite arménien en la Chapelle Sixtine.

Même si les informations relatives au déroulement des conclaves sont secrètes, spéculations et rumeurs laissent penser qu'Agagianian fut à deux reprises envisagé candidat à la papauté, une première fois en 1958 et à nouveau en 1963. Des rapports ultérieurs suggèrent qu'il se vit peut-être proposer ce poste, mais qu'il le déclina. Agagianian ne devint jamais pape.

Fait marquant

Le cardinal Agagianian a fait l'objet d'un reportage dans le magazine LIFE, où il est qualifié de "libéral," "cosmopolite" et "parlant couramment huit langues."

Pour en savoir plus

An Armenian As Pope? (A British Diplomatic Report on Cardinal Agagianian, 1958)