Corning nació al sureste de Canadá en 1872, se formó como enfermera en los Estados Unidos y se unió a la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial. Ella supo del Genocidio Armenio tras su repercusión en la prensa canadiense. 

En 1921 Corning llegó a Turquía para hacerse cargo de un orfanato al pie del monte Ararat. Al año siguiente, las fuerzas turcas salvajemente volvieron a tomar la ciudad portuaria de Esmirna, teniendo como escudo humano a los habitantes griegos y armenios refugiados. Corning se inscribió en Near East Relief y en Constantinopla abordó un barco militar estadounidense con destino al puerto asediado.

A su llegada, ella y otras dos personas abrieron una clínica para atender a los enfermos y heridos, que pronto fue cerrada por las tropas otomanas. Una segunda clínica también fue cerrada luego, con fuertes amenazas. "Después de eso, la ciudad fue saqueada y luego la prendieron fuego", escribió Corning años después. Con miles de personas muriendo en los incendios, las instituciones caritativas, incluyendo Near East Relief, organizaron una evacuación por vía marítima. Corning se unió a un orfanato dirigido por una enfermera estadounidense y comenzó a guiar a los niños a los muelles. En medio de llamas, muerte y confusión, 5.000 niños fueron salvados.

 

Corning viajó con estos pequeños a Grecia, donde estableció un orfanato y se dedicó a su educación y crianza. 

 

En 1923 el rey Jorge II de Grecia invitó a Sara Corning a su palacio para concederle el honor más alto de la nación: la Cruz de Plata del Salvador. Al año siguiente, regresó a Turquía para trabajar como profesora hasta jubilarse. Más tarde, regresó a su casa de Canadá donde se había criado y vivió allí hasta su muerte, a los 97 años, en 1969. La fotografía más famosa de Sara Corning muestra a una mujer hermosa con uniforme impecable de enfermera y gorra con volados. Tiene una media sonrisa y una mirada compasiva conmovedora. 

Ella tiene una media sonrisa y una mirada compasiva en la que también se percibe una fortaleza ejemplar.