О Шаварше Карапетяне опубликовано бесчисленное количество статей, снято несколько фильмов и написана книга. История спасения двадцати жизней, которая стоила чемпиону по подводному плаванию здоровья и блестящей профессиональной карьеры, впечатлила людей настолько, что именем Шаварша Карапетяна даже назвали астероид. Сам Карапетян не очень любит вспоминать тот день.
 

Автор: Гаянэ Мирзоян

До сих пор остается загадкой, что стало причиной аварии ереванского троллейбуса утром 16 сентября 1976 года. По одной из версий, после словесной перепалки один из пассажиров напал на водителя. По другой — у того случился инфаркт. Как бы то ни было, троллейбус потерял управление и скатился по склону в Ереванское водохранилище. Страшный шум привлек внимание спортсменов, тренировавшихся на берегу, среди которых оказался 23-летний чемпион по подводному плаванию Шаварш Карапетян. 

Пассажиры оказались замурованы в железном саркофаге на глубине десяти метров. Для начала надо было разбить окно, чтобы дать возможность людям выбраться. Карапетян изо всех сил ударил по стеклу и выбил его.

Велик был риск, что утопающие бессознательно потянут своего спасителя на дно. Однако Шаварш как профессиональный пловец-подводник знал, что в такой ситуации надо расслабиться и дать себе погрузиться еще глубже. Тонущий человек рефлекторно отпустит спасителя и постарается всплыть. Вот тогда и нужно хватать его и вытаскивать наверх.

«В такие тяжелые моменты начинаешь любить людей еще больше», — признается Шаварш Карапетян.  Шаварш совершил около сорока погружений в холодную мутную воду Ереванского водохранилища, пробираясь через разбитое стекло, отыскивая людей на ощупь. Каждое из этих погружений длилось примерно 25 секунд. Будучи уже на грани потери сознания, Карапетян поднялся со дна с пассажирским сиденьем в руках. «Это кресло мне потом долго снилось, ведь это могла быть чья-то спасенная жизнь», — вспоминает пловец.

Герой поднял со дна 37 человек, еще 9 сумели выбраться сами через разбитое окно троллейбуса. Спасательную операцию организовали за считанные минуты. Медики, прибывшие из близлежащей больницы, оказывали помощь на берегу. К сожалению, из поднятых со дна пассажиров удалось спасти лишь двадцать человек.

Шаварша Карапетяна отправили в больницу вместе с пострадавшими. Заражение крови, двустороннее воспаление легких, нервное истощение — врачи боролись за его жизнь больше месяца. После выписки спортсмен вернулся к тренировкам. Заплывы давались мучительно сложно, отдаваясь болью в легких. Однако Карапетян твердо решил уйти из спорта с очередной медалью.

На следующем чемпионате он плыл в каком-то забытьи, а по краю бассейна бежал Камо, готовый броситься в воду, если Шаварш вдруг потеряет сознание. Однако Карапетян пришел к финишу первым, установив очередной мировой рекорд, хотя и не сразу осознал это.

И все же о большом спорте пришлось забыть. Шаварш просто не мог больше находиться под водой. У спортсмена, прозванного «золотой рыбкой» и «человеком-амфибией», она теперь вызывала отвращение.  На должности тренера он продержался всего два месяца и ушел работать на завод электронной промышленности.

История спасения пассажиров троллейбуса в Ереване передавалась из уст в уста, став городской легендой, но в советской прессе было принято умалчивать о чрезвычайных происшествиях. 

О подвиге Карапетяна стало известно лишь шесть лет спустя, когда статью журналиста Геннадия Бочарова опубликовала «Комсомольская правда», предварительно убрав из материала данные о погибших. После этой заметки чемпиону и в редакцию газеты стали приходить десятки тысяч писем из всех уголков СССР. Многие из них были подписаны просто: «Армянская ССР, Ереван, Шаваршу Карапетяну».

Удивительно, но Шаваршу Карапетяну и до этого доводилось спасать людей. В 1974 году молодой спортсмен предотвратил аварию автобуса, в котором находилось тридцать пассажиров. Тогда шофер, заметив неполадки, покинул водительскую кабину, чтобы устранить их. Оставшийся без управления автобус внезапно покатился к горному ущелью, однако находившийся в салоне Карапетян выломал перегородку, дотянулся до руля и направил машину в другую сторону. История с троллейбусом тоже не стала последим подвигом Шаварша.

В 1985 году Шаварш Карапетян случайно оказался рядом с Ереванским спортивно-концертным комплексом, когда там произошел пожар. Карапетян одним из первых бросился помогать пожарным, получив в результате ожоги и травмы. 

«Оказаться там, где нужна помощь, может каждый из нас, и не раз, — считает герой. — Главное помнить, что делает тебя человеком».  Сегодня Шаварш Карапетян тренирует своего сына Тиграна. Он надеется, что именно сын станет продолжателем его спортивных подвигов. А созданный героем «Фонд Шаварша Карапетяна» организовывает соревнования для молодого поколения пловцов.

«Мы все должны друг другу, всю жизнь», — этот не самый популярный девиз Шаварш повторяет на каждой встрече с молодежью.

Спортивная карьера выдающегося пловца оборвалась на самом пике. Шаварш Карапетян покинул большой спорт в 24 года, будучи одиннадцатикратным рекордсменом мира, семнадцатикратным чемпионом мира, тринадцатикратным чемпионом Европы и семикратным чемпионом СССР по подводному плаванию.

Сложно представить, каких еще вершин ему удалось бы добиться, останься он в спорте. Однако Шаварш Карапетян называет себя счастливым человеком, считая спасенные жизни главным рекордом своей жизни. 

«Равнодушие — очень переменчивое явление. Оно зависит от социального благосостояния общества», — убежден Шаварш Карапетян. И сегодня, по его мнению, вокруг нас можно увидеть множество примеров человечности, если только хорошенько присмотреться: «Доброту воспитывает любовь. Детей надо с детства учить любить друг друга». 

От лица всех выживших во время Геноцида армян и в знак благодарности их спасителям, премия Aurora Prize for Awakening Humanity будет ежегодно присуждаться тем, кто внес исключительный вклад в дело спасения человеческих жизней и продвижения идей гуманизма. Лауреату Aurora Prize вручат грант в 100 тысяч долларов . Кроме этого, обладатель премии получит уникальную возможность продолжить благотворительную эстафету, номинировав организации, вдохновившие его самого на гуманитарную деятельность и отвечающие духу премии, на награду в размере 1 млн долларов. Ежегодная церемония награждения Aurora Prize будет проходить 24 апреля 2016 в Ереване, столице Армении.