Когда ей было всего 13 лет, Табассум Аднан насильно выдали замуж за мужчину, который был на 30 лет старше нее. К сожалению, ее случай – не исключение, так как детский брак был и остается традицией ее родного сообщества. Девочек выдают замуж в раннем возрасте и ожидают от них покорности и послушания. Они вынуждены следовать этим патриархальным нормам – иначе они рискуют поплатиться за это своей жизнью. 

Брак Табассум Аднан, полный страданий и физического и психического насилия, продлился 20 лет, пока она, наконец, не набралась смелости, чтобы получить развод, несмотря на риск стать жертвой убийства чести или быть обвиненной в супружеской неверности. Это были пугающие перспективы, но Аднан пересилила себя. Она была полна решимости бороться за себя и других женщин.

«Я была в суде по поводу своего дела и увидела, как женщину закололи насмерть прямо там, на глазах у полиции. Мужчина сразу сдался, он громко кричал: «Честь! Честь!» Он был арестован и через некоторое время освобожден, – вспоминает Аднан. – Другая женщина была избита до полусмерти, но вскоре преступник вышел на свободу. Я знала двух девушек, которые пытались бороться за свои права и покончили с собой. Я думаю, что они были убиты, а чтобы избежать любого судебного разбирательства, это было представлено как самоубийство. Я была травмирована своим положением и положением женщин вокруг меня; это преследовало меня, куда бы я ни пошла».

В то время Табассум Аднан была волонтером небольшой организации, собиравшей данные из газет. Ее шокировало, что каждая пятая заметка была посвящена насилию в отношении женщин или их убийству. Она насчитала 164 самоубийства молодых девушек всего за месяц. Копнув поглубже, Аднан обнаружила, что 162 из этих 164 случаев были на самом деле хладнокровными убийствами во имя чести; 3 убийства были совершены из-за приданого. Аднан решила начать действовать и основала первую в Пакистане женскую джиргу в 2013 году.

Джирга – это традиционное неформальное собрание, решения которого уважаются обществом и зачастую влияют и на судебную систему. В большинстве случаев решения джирги в отношении женщин принимаются без учета их мнения. Довольно часто, чтобы уладить родовой спор, семьи выдают девочку из одного клана за мужчину старше ее из другого клана. Глава джирги известен как «машра», что на пушту означает «старший» или «вождь», поэтому Аднан стала первой женщиной – «машрой» джирги в пуштунской истории. Табассум Адан и ее «Хвендо джирга» («Совет сестер») выступают в защиту женщин и девочек, пытаясь остановить злоупотребления и преступления в отношении женщин.

«Мы разбираемся с самыми разными делами, от имущественных споров до домашнего насилия, от убийств до тяжких форм насилия. У нас был случай, когда муж отрубил женщине нос, и наша джирга помогла ей, посадив преступника за решетку. Мы также предоставили ей медицинскую помощь: ей сделали несколько операций. Был и другой случай: муж отрубил жене ногу. Мы не только посадили его в тюрьму, но и сумели получить для этой женщин компенсацию в размере 6 млн пакистанских рупий», – говорит Табассум Аднан.

В 2014 году, впервые в пуштунской истории, Табассум Аднан пригласили принять участие в мужской джирге, что изменило отношение общества к ней и к ее работе. Это произошло после того, как несовершеннолетний ребенок подвергся изнасилованию, а власти не предприняли никаких действий, поэтому «Хвендо джирга» организовала акцию протеста. В итоге подозреваемые были арестованы. После успешного сотрудничества с мужской джиргой Аднан предложили принять участие и в рассмотрении других дел. Сама «Хвендо джирга» получила общественное признание, а женщины поняли, что могут обратиться к ней за помощью в решении своих проблем. За эти годы джирга Аднан успешно разрешила 2043 дела.

«Хвендо джирга» стала маяком надежды для многих женщин и даже мужчин, которые приходят сюда за справедливостью. Это важная веха в истории Пакистана. Несмотря на личный риск, Табассум Аднан не боится отстаивать права каждого члена своей общины, поддерживая как женщин, так и мужчин, и выступая в защиту сексуальных, религиозных и любых других меньшинств в своем сообществе. Она готова помочь любому, кто попал в беду. Женская джирга в Пакистане сыграла важную роль в создании Советов по урегулированию споров (СУС) в полицейских участках – альтернативного механизма урегулирования споров для обеспечения независимого и оперативного правосудия для населения и поддержания мира в обществе. В состав СУС, или так называемой правительственной джирги, входят представители гражданского общества, в том числе как минимум одна или две женщины. Это очередной серьезный шаг вперед для патриархального общества и прежде всего – заслуга Табассум Аднан и ее джирги. 

Как защитница прав женщин, Табассум часто получает угрозы, а также пережила покушение: пуля пролетела всего в сантиметре от ее головы. Тем не менее, она продолжает добиваться справедливости для всех, особенно для женщин: «Детские браки сейчас вне закона и за их организацию можно попасть в тюрьму или получить штраф, но все же в законе есть пробелы, которые необходимо устранить. В связи с COVID-19 увеличилось число РПБ [ранних и принудительных браков], и эта проблема как никогда нуждается в решении, – говорит активистка в ответ на вопрос о трудностях, вызванных пандемией. – Уровень насилия в семье вырос, но я не могу прийти к ним [женщинам] на помощь, а они не могут добраться до меня. Я молюсь и надеюсь, что COVID-19 скоро закончится, или же мы все выработаем иммунитет».

Табассум Аднан благодарна за каждую жизнь, спасенную благодаря ее усилиям, и за возможность для женщин не быть лишенными материнства – в отличие от нее самой. После развода активистка не смогла получить опеку над своими четырьмя детьми и была вынуждена оставить их со своим бывшим мужем. «Когда мои усилия позволяют женщине добиться правосудия, я вижу, как будто правосудие совершается в отношении меня. Мать внутри меня всегда плачет и говорит, что хочет вернуть своих детей. Я пытаюсь успокоить ее, говоря, что однажды мы вернем наших детей и что я собираюсь разрушить патриархальную систему, которая стоит между матерью и ее детьми. Я обещала матери внутри себя, что поставлю патриархат на колени!»