Автор: Тигран Егавян
Грегуар Ахонгбонон – основатель Ассоциации Святого Камилла, которая помогает людям в Западной Африке, страдающим психическими заболеваниями, и стремится положить конец бесчеловечной местной практике их содержания в цепях. Бывший механик, ставший активистом в области психического здоровья, он спас десятки тысяч людей от страданий и даже смерти, создав сообщество единомышленников, стремящихся отплатить добром за добро.
Грегуар Ахонгбонон родился в 1952 году в католической семье фермера и домохозяйки в деревне Кетуке, Бенин. В 19 лет он переехал в Кот-д'Ивуар и остановился у друга своего отца в небольшом городке Тумоди, недалеко от столицы страны, Ямусукро. Он выучился на механика и поселился в местном городе Буаке, где открыл процветающую шиномонтажную мастерскую. К сожалению, удачная полоса продлилась недолго.
Вскоре бизнес пошел на спад, и в 1980 году для Грегуара Ахонгбонона начался очень трудный период. Было так тяжело, что отец шестерых детей думал о самоубийстве: «Я был несчастен; я потерял все в мгновение ока... Я чуть не покончил с собой. Мне повезло встретить священника. Он был французским миссионером, который нашел время, чтобы выслушать и поддержать меня».
В 1982 году священник отправил его в паломничество в Иерусалим. Это стало поворотным моментом в жизни Грегуара, и он вернулся оттуда совершенно другим человеком. «Во время этого паломничества я осознал, что Церковь – это дело всех христиан, и что она должна быть построена. Я задал себе вопрос: «Какой именно камень я могу положить в ее основание?».
Вместе со своей женой Леонтин Грегуар начал руководить молитвенными группами и стал посещать больницу Буаке, чтобы навестить больных. Он обнаружил там пациентов в отчаянном состоянии, часто заброшенных в палатах. «В Африке пациентов, которые не могут позволить себе оплатить лечение, просто оставляют умирать. Их полностью игнорируют, и эта ситуация продолжается и сегодня», – сетует Грегуар Ахонгбонон. Так он нашел свое признание – искать Бога среди самых бедных.
«Я был для этих пациентов родителем. Я мыл их, находил для них еду и лекарства», – объясняет активист. Грегуар также отправился в другое место больших страданий – тюрьму, где он помог открыть медпункт, чтобы студентки медицинского училища в Буаке могли поддерживать заключенным. Как по волшебству, его бизнес вновь стал приносить прибыль, и он использовал заработанные деньги на содержание больных.
В 1990 году Грегуар Аонгбонон наткнулся на улицах Буаке на истощенного обнаженного человека, который рылся в мусорном баке в надежде найти еду. Ахонгбонон не мог пройти мимо. «Я увидел Иисуса в этом неприкаянном человеке с душевной болезнью. В Африке все боятся этих больных; они полностью забыты и брошены всеми. Считается, что они одержимы дьяволом. У меня тоже было это предубеждение, но я перестал бояться», – вспоминает активист.
Во многих африканских странах людей с психическими заболеваниями часто изгоняют из общества или держат в цепях их семьи, которые не могут позволить себе оказать им надлежащую медицинскую помощь и чувствуют себя не в силах бороться с болезнью. Грегуар Ахонгбонон отправился на поиски этих людей и открыл для себя «мужчин, женщин и детей, которые хотят быть любимыми, как и все мы».
Годом позже он создал Ассоциацию Святого Камилла. Вместе с Леонтин он обеспечивал людей с психическими заболеваниями пищей и свежей водой, но оставалась еще большая проблема поиска для них безопасного убежища. В 1993 году Грегуар Аонгбонон заручился поддержкой министра здравоохранения, который предоставил Ассоциации помещение площадью 2400 м², где 14 июля 1994 года был открыт первый центр для людей с психическими заболеваниями.
Грегуар вспоминает одного такого человека – его собственные родители держали его на цепи в отдаленной деревне. Его сестра пыталась спасти его, бросив вызов семейному запрету: «Это было ужасное зрелище. Тот человек был в цепях, он лежал на земле, лишенный пищи и воды. К сожалению, мы не смогли спасти его жизнь, но он хотя бы смог умереть с достоинством».
Ассоциация Святого Камилла, основанная Грегуаром Ахонгбононом, открыла 11 стационарных психиатрических центров, 63 амбулаторных клиники и 7 реабилитационных учреждений. Два из последних недавно закрылись из-за войны. Сегодня Ассоциация объединяет 79 учреждений в Бенине, Того и Кот-д'Ивуаре, где уже оказали медицинскую помощь примерно 100 000 человек. Некоторые из них вернулись в свои общины и возобновили нормальную жизнь. Другие остались работать в центрах даже после того, как им стало лучше, чтобы помогать тем, кому повезло меньше. В этом суть новаторского подхода, который применяет Грегуар Ахонгбонон: подавляющее большинство сотрудников, осуществляющих уход за больными и работающих в этих центрах, сами когда-то были пациентами. Для него помощь другим – лучший способ сказать спасибо за полученную поддержку.
Как и соучредители Гуманитарной инициативы «Аврора», Грегуар открыл для себя источник вдохновения в благодарности в действии. «Эта концепция, которой с нами делятся армяне из «Авроры», полностью соответствует тому, что мы сейчас переживаем, – с энтузиазмом говорит он. – Мы должны поддерживать наших братьев, независимо от того, христиане они или нет, ибо Бог не делает между нами никакой разницы. Мы должны освободить их от цепей, чтобы спасти их».