Бодил Катарина Бьорн была рождена для роскошной жизни. Дочь богатого судовладельца, она была одной из немногих девочек своего круга, получивших всестороннее образование.
Большинство женщин ее возраста и социального положения выходили замуж и воспитывали детей. Какое-то время и Бодил мечтала о такой же жизни. В 1903 году она стала ходить на лекции о трудной судьбе армян в Турции, которые читали немецкие и скандинавские миссионеры. Эти лекции предопределили дальнейшую судьбу девушки.
Через два года Женская миссионерская организация (Women’s Missionary Organization, WMO) направила ее в Османскую империю работать медицинской сестрой. На средства, предоставленные организацией, она открыла сиротский приют, школу и поликлинику, где работали местные жители. Сама девушка принялась изучать армянский, турецкий, арабский, немецкий и английский языки.
И если истории о погромах 1890-х годов поразили Бодил в самое сердце, то события, которые стали разворачиваться у нее на глазах, повергли ее в ужас. Несмотря на опасность, она упорно собирала свидетельства о том, что творилось во время Геноцида, пока международное сообщество старалось ничего не замечать. Она стойко переносила все тяготы и трудности, однако ее ждал еще более жестокий удар: сиротский приют, в котором работала Бодил, был подожжен, и дети сгорели заживо на ее глазах.
«Потеряв своих подопечных, я очень страдала, однако даже ощущение полной безнадежности не заставило меня покинуть эти места и вернуться в свою страну. Я оставалась в Харберде еще пять месяцев. Там я искала возможность вернуться в Муш и, может быть, найти своих детей среди выживших, чтобы хоть как-то унять боль», – вспоминала она. И ей это удалось. Бодил вернулась в Муш, где помогала укрывать и кормить выживших людей.
К концу 1918 года Бодил смогла спасти сотни армянских женщин и детей, оставшихся без родителей
В 1926 году она переехала в Сирию, где продолжала работать в сиротских приютах, заботясь об армянских детях, до 1935 года.
Свидетельства, собранные в ее дневнике, состояли из личных наблюдений Бодил, воспоминаний очевидцев, фотографий жертв Геноцида и выживших в резне сирот, а также историй о том, как жили дальше участники этих кровавых событий.
Дневник считался утерянным и был случайно обнаружен в шкафу Бодил ее внуком, Юсси Бьорном, который передал его в Музей-институт Геноцида армян.
3 декабря 2007 года армянская община города Алеппо в Сирии открыла мемориал в честь Бодил Бьорн. Второй мемориал был установлен напротив здания мэрии Крагьоро в родном городе Бодил в Норвегии.
Несмотря на то что среди армянской диаспоры и в самой Армении Бодил Бьорн – легендарная личность, в Норвегии о роли Бодил в деле распространения информации о Геноциде мало кто знает.
Она умерла в 1960 году в возрасте 90 лет и была похоронена в Осло. Армянский народ будет всегда чтить ее память. 22 июля 2008 года стеклянная урна с землей, взятой с могилы Бодил Бьорн, была установлена в Мемориальной стене Музея-института Геноцида армян.
Фотографии предоставлены Музеем-институтом Геноцида армян.
Историческая достоверность материала подтверждена Исследовательской группой инициативы 100 LIVES.
