Поразившая жителей Африки в 2014 году вспышка вируса Эболы стала одной из самых серьезных эпидемий XXI века, вызвав смятение во всем мире. Уроженка Сьерра-Леоне Масерай Камара была одной из заразившихся. Проведя больше месяца в больнице, едва не проиграв борьбу за свою жизнь, она видела горы трупов погибших от вируса, а также стала свидетелем того, как сотрудники больницы обращаются с телами женщин. Она пообещала себе, что если выживет, то воздаст умершим от лихорадки соотечественникам последние почести. Сегодня Масерай выполняет это обещание, вместе с организацией World Vision обеспечивая жертвам Эболы достойные похороны. 

Чуть более десяти лет назад Сьерра-Леоне пережила гражданскую войну и геноцид, а теперь этому маленькому африканскому государству пришлось столкнуться с вирусом Эбола. Сьерра-Леоне стала одной из наиболее пострадавших стран, где за последние два года, по официальным данным, от болезни умерло более 4500 человек. Государственное здравоохранение было слабо развито, и ситуация оказалась поистине плачевной. Число зараженных вирусом все росло, а у медсестер зачастую не было даже перчаток, в которых они могли бы обследовать больных. Больницы были переполнены, на улицах скапливались сотни трупов. 

Непоколебимая решимость

До недавнего времени Масерай Камара жила обычной жизнью в городе Бо, втором по величине в Сьерра-Леоне. Любящая мать, жена и бабушка, она зарабатывала себе на жизнь продажей подержанной одежды. Но ее жизнь резко изменилась, когда в 2014 году она узнала о вирусе, пришедшем в страну из соседней Гвинеи. Многие местные жители были убеждены, что это колдовство или ложные слухи, однако правда оказалась гораздо страшнее.

После поездки в столицу страны Фритаун в ноябре 2014 года у Масерай появились сильные боли в животе и жар. Она немедленно позвонила на «горячую линию», организованную правительством, чтобы сообщить о симптомах. Ее дочь и сестра также заболели, но отказались отправиться с ней в больницу, потому что считали, что никакое лечение не поможет.

Оказавшись в больнице, Масерай получила от врачей подтверждение своих худших опасений: анализ на вирус был положительным. Она провела на койке медицинского центра Бандаджума более месяца, и за это время неоднократно становилась невольным свидетелем ситуаций, от которых ей становилось только хуже. «Я видела, что больными и мертвыми женщинами занимались только мужчины. Я также видела, как жестоко обрывал жизни людей вирус Эболы, и что особенно страдали от него женщины и дети», — говорит Масерай.

Она еще больше расстроилась, когда поняла, что никого не волнует достоинство умерших женщин. «Я молилась и пообещала Богу, что если выживу, то стану делать все возможное, чтобы остановить распространение заболевания, тем самым сократив число зараженных людей, и что я буду воздавать умершим женщинам последние почести», — добавляет она. 

Худенькая Масерай кажется хрупкой, но ее железный дух, несокрушимая вера и самоотверженные действия демонстрируют ее реальную силу в столкновении с жестокой реальностью, в которой она живет. Радость от выздоровления, которую она ощущала, покидая больницу, оказалась кратковременной. Вскоре она узнала, что вирус Эболы унес жизни многих ее друзей и родных, включая ее мужа, сестру и дочь. Она оказалась без средств к существованию, и многие отвернулись от нее. «Поначалу я была практически попрошайкой, я зависела от подаяния. Это произошло потому, что после моей выписки из больницы почти все, кого я знала до болезни, отвернулись от меня. У меня не было ни одежды, ни еды. Я часто голодала и спала на голой земле. Трижды меня выгоняли хозяева жилья», — сетует она.

В один прекрасный день Масерай узнала о World Vision, которая занимается организацией безопасных и достойных погребений для жертв вируса Эбола. Эта информация стала для Камары светом в конце тоннеля. «Я присоединилась к команде, потому что хотела сделать что-нибудь для своей общины, и потому что пришло время выполнить свое обещание», — вспоминает она. 

Во имя жизни

Мало кто знал, что Эбола передается через контакт с зараженными людьми и что вирус остается в теле даже после смерти. В Сьерра-Леоне традиция предписывает омовение тел умерших, и этот обычай разделяют и христиане, и мусульмане. Из-за этого похороны быстро превратились в очаги заражения.

«Наша священная традиция стала для пострадавших семей самоубийственной миссией», — объясняет Масерай. Правительство организовало команды для сбора тел, но зачастую им требовалось несколько дней, чтобы добраться до места. Из-за этого мусульмане, которым традиция предписывает устроить похороны на захода солнца в день смерти, не могли провести погребение. Сложности возникли и у христиан. Это стало для людей, строго придерживающихся традиций, источником большого стресса. Родственники беспомощно наблюдали, как их родных увозят в погребальных мешках в неизвестном направлении.

В этих тяжелых условиях Масерай, вместе с командой World Vision, информирует людей об опасности распространения вируса. Кроме того, активисты устраивают умершим достойные похороны, следуя специальной процедуре, которая должна остановить распространение инфекции. «Обычно моя работа состоит в том, чтобы упаковывать трупы (в большинстве своем женские) и относить их на кладбище для погребения. Я также отвечаю за обмывание женских трупов. Поначалу всеми погребениями занимались только мужчины, что противоречит нашим традициям, и это вынуждало общины замалчивать смерти женщин», — объясняет Масерай.

Она также приняла на себя обязательство информировать своих соотечественников о существовании вируса и о возможных мерах профилактики. «Я разговариваю с семьями жертв и членами общин о том, как эти погребения важны в борьбе с вирусом Эбола, и пытаюсь убедить их в необходимости звонить по государственной «горячей линии», чтобы сообщить и о болезни, и о смерти. Я также делюсь с ними своей историей, подчеркивая, что Эбола реальна, и что я пример выжившего человека», — замечает Масерай. Ее упорный труд помог значительно увеличить число звонков на «горячую линию» сигналов тревоги, что, в свою очередь, помогает разорвать цепочку, по которой передается заболевание.

Масерай Камара — пример для подражания, и она твердо уверена, что в экстремальных ситуациях именно участие гражданского общества решает исход дела. По ее словам, никто не должен оставаться в стороне. «У всех нас огромная и важная роль, когда дело доходит до облегчения положения других в случае гуманитарной катастрофы. Мы все должны брать на себя личную ответственность», — говорит она. 

Делать мир лучше

Первые похороны, которые пришлось провести этой 54-летней женщине из Сьерра-Леоне, оказались для нее особенно мучительны. Во время похоронного ритуала для молодой женщины Масерай не могла удержаться от воспоминаний о своей собственной дочери, которая была медсестрой и главной кормилицей семьи. Она стала очередной жертвой смертельного вируса.

«В голове моей крутилось множество вопросов. Я думала: как похоронили мою дочь? Кто нес ее, где она была похоронена? Теперь я знаю, что у меня никогда не будет ответов на эти вопросы. Однако у меня была возможность все сделать правильно для девушки, которую я хоронила. Так что мое первое погребение было непростым, но оно же и принесло мне успокоение», — говорит она.

Масерай счастлива, что может вносить свой вклад в жизнь общины, и чувствует, что делает мир чуточку лучше. Благодаря своей силе духа она смогла победить вирус Эболы, и сегодня с благодарностью продолжает свою борьбу. «Пережив Эболу, я благодарю Бога и World Vision за их вмешательство в мою жизнь. Я счастлива и могу сказать, что моя жизнь изменилась в лучшую сторону. У меня есть дом, чтобы жить, кровать, чтобы спать, я ем сытную еду, хорошо одеваюсь и оплачиваю школу и врачей для моих внуков, которые осиротели из-за Эболы», — рассказывает она. 

От лица всех выживших во время Геноцида армян и в знак благодарности их спасителям, премия Aurora Prize for Awakening Humanity будет ежегодно присуждаться за исключительный вклад в дело сохранения человеческих жизней и продвижения идей гуманизма. Лауреат премии получит грант в 100 тысяч долларов и уникальную возможность продолжить благотворительную эстафету, номинировав организации, вдохновившие его самого на гуманитарную деятельность и отвечающие духу премии, на награду в размере 1 млн долларов. Церемония вручения премии Aurora Prize пройдет в столице Армении, Ереване 24 апреля 2017 года.