В жизни многих людей наступает время, когда они перестают жить текущим моментом и пытаются осознать свое место в истории своей семьи. 
 

Этот момент наступил и в жизни Гудрун Вил Еппе и Ютте Якобсен. Для них путешествие в прошлое оказалось особенно воодушевляющим.

Их предок – датская миссионерка Карен Еппе, посвятившая свою жизнь гуманитарной работе, бесстрашная женщина, которая умерла в 1935 году. Ее называют «Матерью армян», ее имя – легенда для армянской диаспоры и для всего армянского народа. 

Во время Геноцида 1915 года Карен Еппе лично спасла или помогла укрыться и бежать тысячам армян, которые иначе погибли бы. 

Людей, которые оказали такое огромное влияние на судьбу целого народа, очень мало, и Карен Еппе была одной из них 

Хотя прямые потомки Карен Еппе знали о ее невероятном самопожертвовании, об этом мало говорилось в семье, и до ее племянниц дошли лишь невнятные отрывки истории ее жизни.

Все, что девочки знали о своей тете, пока росли, они прочитали в книге «Девушка из Дании», биографии Карен Еппе, написанной Ингеборгой Марией Сик. На форзаце была фотография Карен на смертном одре, и это пугало малышек, поэтому они редко брали в руки эту книгу. 

Их мать умерла, когда ей было всего 63 года. До своей кончины она страдала от болезни Альцгеймера, поэтому в последние годы ее жизни от нее удалось узнать очень мало. Их отец, брат Карен Еппе, умер вскоре после смерти жены. 

«У нас тогда и помимо этого в жизни происходило много всего. Я разводилась, у нас были маленькие дети. Только когда мать умерла и у меня появилось больше свободного времени, я начала вникать в историю Карен», – рассказывает Гудрун.

Гудрун работала учительницей в школе в Ютландии. Когда ее собственные дети выросли, Гудрун начала путешествовать с коллегами. В свою первую зарубежную поездку она отправилась в Берлин. Во время путешествия один из попутчиков заинтересовался ее необычной фамилией. Гудрун рассказала про свою тетю, и они решили съездить в Армению. Первый раз они оказались там в 1987 году. 

«Это было просто безумие, нечто невероятное»

«Я и представить не могла, что когда-нибудь попаду в Армению. Это было потрясающе. Я помню, как все поначалу называли саму идею сумасшедшей, но в итоге нас поддержали. 

Второй раз я поехала туда благодаря знакомым. Один благотворительный фонд, который помогает организациям в Ереване, предложил друзьям билеты в Армению. Так как они сами не могли поехать, то отдали эти билеты мне. 

Моя третья поездка была в Сирию, тоже с коллегами. Я никогда особо не путешествовала, поэтому впечатлений было море. Я знала, что мы будем в Алеппо, и подумала, что смогу увидеть могилу Карен. Я не ожидала, что будут какие-то проблемы; мы думали, что найти ее будет просто. Но Алеппо оказался огромным! Когда мы наконец отыскали место, где похоронена Карен, я сорвала веточку с растущей там оливы и до сих пор храню ее».

«Мы с Ютте участвуем в мероприятиях в память о Карен в Гюллинге, ее родном городе. Мы делаем это уже несколько лет. Туда также приезжают армяне из Орхуса и Копенгагена, и теперь они знают нас».

Обе женщины гордятся героизмом своей тети, но ее известность не вскружила им голову

«Конечно, это не наша заслуга, но мы очень счастливы, что наша соотечественница так много сделала для армян. Все датчане могут гордиться ею. Мы должны знать историю, но прославлять нужно не нас». 

Достоверность истории подтверждена Исследовательской группой инициативы 100 LIVES.