Автор: Хоуп Лори Килкойн

На дворе 2005 год. Вы — счастливо женатый мужчина, проживающий в Нью-Йорке со своей прекрасной женой и двумя потрясающими детьми. У вас великолепная работа во всемирно известном холдинге New York Times, где вы занимаете пост президента телевизионного подразделения. Совершенно случайно вы узнаете о существовании благотворительного фонда, который намеренно выбрал для себя весьма запоминающееся и точное название Trickle Up («Пробиваясь наверх»). Эта международная организация предоставляет неимущим женщинам по всему миру «посевной капитал», чтобы дать им возможность начать свое собственное дело и выбраться из бедности. 

 Из-за вашего впечатляющего резюме — в котором есть и должность председателя совета вашей синагоги — организация обращает на вас внимание. Они хотят пригласить вас на должность исполнительного директора. Вы, конечно, заинтригованы, но есть одна загвоздка: зарплата у них в два раза меньше вашей нынешней. А у вас двое детей, которым скоро поступать в университет, и все это стоит денег. Ну и жизнь в Нью-Йорке дешевой не назовешь. Вообще-то, есть еще и вторая загвоздка: командировки. А вы как раз представляли себе, что будете проводить больше времени с семьей.

Так что, примете вы такое предложение о работе?

Если вы — Билл Абрамс, то примете.

Уильям М. Абрамс родился и вырос в городе Сент-Луис, штат Миссури. Он был младшим из трех братьев. В середине 1960-х, когда Биллу было 13, его рассудительная и практичная мать, заметившая за своим младшим отсутствие атлетических способностей, которыми обладали его старшие братья, мягко посоветовала ему переключиться с футбола на школьную газету.

Это оказалось очень правильным шагом: журналистская карьера Абрамса продлилась 30 лет. Переехав в Нью-Йорк в 1975 году, он стал репортером газеты Wall Street Journal. В 1990-х он перешел в телекомпанию ABC News, пройдя по карьерной лестнице от журналиста и редактора до управляющего. Именно благодаря ему телеканал значительно укрепил свои позиции в интернете. Кроме того, Билл занимался созданием документальных фильмов для кабельных и общественных телеканалов.

В 2001 году Абрамс перешел в New York Times, но не вернулся в газетный бизнес. Вместо этого он помогал уважаемому изданию с большой читательской аудиторией выстроить свой визуальный бренд через телевидение, в частности, через производство документальных фильмов. Однако, когда Биллу стало очевидно, что New York Times не cможет найти свое место в этой области медийного ландшафта, он помог компании завершить проект.

Неопалимая купина

И тут, как рассказывает Билл, «спустя пару дней после того, как New York Times согласились выйти из телевизионного бизнеса, произошло одно очень важное событие, изменившее мою жизнь». На дворе стоял ноябрь 2004 года. Биллу позвонил его друг Маззи Розенблатт, чтобы узнать, не думал ли тот когда-нибудь о работе в некоммерческом секторе. Сам Маззи управлял организацией помощи бездомным под названием «Комитет жителей Бауэри».

Некоммерческий сектор? «Это предложение стало моей неопалимой купиной, в которой я, как Моисей, нашел ответ на вопрос, куда двигаться дальше», — говорит Билл. Ему было 52 года, и за последние 25 лет он ни разу не обновлял свое резюме. Хотя к тому времени у него была полная наград карьера в СМИ, он подумал: «Возможно, пришло время что-то изменить». И Абрамс начал обдумывать цели своей жизни со стратегической точки зрения. Чего он хотел добиться? Кому он хотел помочь?

Женщины в центре внимания

Не прошло и нескольких дней, как он оказался перед выбором из двух наилучших возможностей — НКО, занимающаяся проблемами Нью-Йорка, или же вторая организация, та самая, которую он в итоге и выбрал. Сделать выбор ему помогли три женщины: консультант по подбору профессии Белинда Плуц, специалист по подбору персонала Мэрилин Макловиц и никто иной, как жена Билла, чрезвычайно одаренная писательница Джули Саламон.

Какой же путь он выбрал? Борьбу с мировой бедностью, с особым вниманием к женщинам. Вполне вероятно, что в этом выборе помог тот факт, что его направляли три женщины, но нужно заметить, что, будучи опытным журналистом, Абрамс прекрасно знал, каково положение дел в мире и кто обычно за него отвечал, — мужчины. Тем не менее, он оптимистично оценивал шансы на борьбу с мировой бедностью. «У меня было много хороших идей, которые, казалось, лежали на поверхности», — говорит он. После того, как Абрамс поведал Макловиц о своем решении, в его кабинете прозвенел звонок, который изменил не только его жизнь, но и жизни тысяч других людей.

Пробиваясь наверх?

Как рассказывает про это Билл: «Мэрилин сказала мне: “Я хочу рассказать тебе о самом тщательно хранимом секрете нью-йоркских НКО. Он называется Trickle Up. Они помогают по-настоящему бедным женщинам начать свой бизнес, чтобы выбраться из нищеты, и они занимаются этим уже больше четверти века. Они ищут кого-то с новым стилем руководства. Тебе интересно?”»

К тому времени организация Trickle Up уже была известна своими 100-долларовыми грантами, которые они раздавали женщинам, чтобы те могли купить, например, подержанную швейную машинку или пару коз, которые затем могли бы обеспечить их и их семьи средствами к существованию.

Основанная в 1979 году Милдред «Милли» Роббинс Лит и ее мужем Гленом Литом, организация также обучала своих бенефицариев важности контроля над расходами, накоплений и поддержки окружающих. Идея возможности изменить жизнь женщины с помощью 100 долларов показалась Биллу очень убедительной. И, как с характерной скромностью говорит сам Абрамс, «совет директоров оказался достаточно сумасшедшим, чтобы рискнуть и довериться человеку с нулевым опытом борьбы с бедностью или руководства некоммерческой организацией».

Беднейшие из бедных

После прихода в Trickle Up Абрамсу первым делом пришлось заново собрать руководящую команду и определить пути роста. Он также сократил число регионов, в которых работала организация, до более удобных в управлении трех. Этими регионами стали Индия, Западная Африка и Центральная Америка, и в каждый из региональных офисов Абрамс нанял команды из местных жителей. Предыдущий опыт распространения грантов через агентства на местах был, конечно, полезным, но, как объясняет Абрамс, «это было похоже на попытку переделать машину во время движения по шоссе».

Приступив к работе, Абрамс обнаружил, что некоторые нужные для работы в НКО навыки у него все-таки есть. По его словам: «Сбор пожертвований не так уж отличается от продажи телешоу кабельным каналам».

Он осознал универсальность некоторых вещей, в первую очередь то, что главное — уметь рассказывать убедительные истории.

За плечами у Абрамса было много лет работы в мире СМИ, где все крутится вокруг историй, и он воспользовался плодами полученного там опыта, чтобы помочь наиболее нуждающимся людям мира: неимущим женщинам, живущим в бедных странах. Как говорит об этом сам Билл: «Беднейшие из бедных. Самые уязвимые, самые слабые, самые забытые, самые заброшенные люди в мире».

«Я хочу стать миллионером»

В 2006 году Талам Майга была одной из таких женщин — и одной из первых, с кем Билл познакомился на своем новом посту. Она жила в Тимбукту, в западноафриканском государстве Мали. «Единственная работа, которую она могла найти, — рассказывает Билл, — была уборка барж, ходивших вверх и вниз по реке Нигер. Лодка приставала к берегу, и с нее сходили люди и животные. Это, должно быть, была ужасная работа. Там очень-очень жарко. Пятьдесят два градуса по Цельсию».

«Она была вдовой, у нее было несколько детей, а потом появилась Trickle Up и помогла ей со стартовым капиталом. Она открыла фруктовый ларек. И она сказала мне: «Я стану миллионером». В Мали пользуются франком Африканского финансового сообщества, и миллион франков равняется примерно двум тысячам долларов. Так что это не было несбыточной мечтой. Она также сказала мне, что хочет купить дом для своих детей», — вспоминает Билл.

«Я очень хорошо помню два момента той встречи — помимо изнуряющего зноя. Я спросил ее: «Ты знаешь, что произошло в Нью-Йорке 11 сентября 2001 года?». Она вообще не имела понятия, о чем я говорил. Но если подумать, откуда она могла это знать? И тогда я сказал: «Ну, я задал тебе много вопросов. А у тебя есть ко мне вопросы?». Она спросила, есть ли у меня жена и дети. Я сказал, что есть. Тогда она повела меня к своему ларьку. Среди ее товаров были брикеты соли. Она передала один из них мне и сказала: «Отвези это своей жене для ее стряпни».

Мне показалось, что брикет соли, который она дала мне, был для нее чем-то очень важным. По иронии судьбы, в этой соли нет йода, и [из-за дефицита этого вещества] у нее было разрастание щитовидной железы — ее горло выглядело так, будто она проглотила мяч. Но я привез этот брикет соли домой и положил его на полку. Прошло совсем немного времени, и соль проела краску и повредила гипсокартон на стене настолько, что его пришлось менять. Со временем она обрастала плесенью, и мне приходилось шлифовать ее. В конце концов, она практически растворилась. Две недели назад мы «похоронили» остатки».

Наблюдая перемены, совершая перемены

Хотя Абрамс закономерно доволен развитием Trickle Up, он отмечает, что сегодня в мире по-прежнему есть около миллиарда людей, живущих меньше, чем на доллар в день, что является общепризнанным определением нищеты. Эти люди ежедневно недоедают.

На момент написания этой статьи организация Trickle Up помогала десяти тысячам женщин в год.

Хотя Абрамс проводит большую часть времени в нью-йоркском офисе или неподалеку от него, руководя сотрудниками организации, проводя сборы пожертвований и взаимодействуя с советом директоров, он также продолжает посещать регионы, где работает Trickle Up, и общаться с людьми, которым помогает организация. «Важно видеть перемены, которым ты помогаешь произойти. И понимать, что этой нищеты не должно быть. Из раза в раз я вижу, как мало нужно, чтобы запустить впечатляющие и долгосрочные перемены», — говорит он.

Фото: Trickle Up