Седа Гулам Фатима столкнулась с рабством еще подростком. Она была окружена людьми, чьи изнуренные лица отражали боль от потери своей человеческой сущности, чье самоуважение было почти уничтожено непрекращающейся пыткой рабского труда. Ни один ребенок не должен видеть такого. Человеческое достоинство этих людей было сведено на нет кабальным трудом на кирпичных фабриках Пакистана, где их безжалостно, под дулом пистолета, заставляли работать от рассвета и до заката. Маленькие дети, старики, мужчины, женщины — все они страдали от рук владельцев кирпичных печей, которые контролировали их жизнь, насиловали их и оставляли страдать без еды и одежды.

 

Седа не могла забыть увиденное. Она нашла свое призвание в искоренении этой практики: «Я решила, что я должна позаботиться об этих людях. Я должна сражаться, должна помочь. Я хочу спасти будущих детей, следующее поколение, от рабства». 

 

Жизнь Седы находится в постоянной опасности. Она знает, что семья очень за нее переживает. Владельцы кирпичных фабрик жестко травят Седу, обвиняя ее в саботаже своего бизнеса. Ее пытали электрическим током, стреляли в нее, угрожали и избивали. Но им не удалось сломить ее решимость.  

 

Несмотря на непрекращающиеся угрозы, вот уже многие годы Седа дарит людям надежду с помощью некоммерческой организации «Фронт освобождения от кабального труда», которую она возглавляет. Эта организация стремится искоренить кабальный труд, несправедливость, безграмотность, неравенство и бедность по всей Южной Азии. Благодаря ей из рабства были освобождены 80 тысяч человек.

 

«Я поклялась вызволить их из кабалы, — говорит Седа. — И с того самого момента любовь и привязанность рабочих вдохновляют меня рисковать своей жизнью ради их безопасности. Улыбки и молитвы рабов, которые уже находятся на свободе — вот что укрепляет мою решимость». 

 

Даже когда ей удается спасти кого-то, Седа не считает, что ее работа на этом заканчивается. Пережитый опыт унижений оставляет глубокие раны. Она вспоминает одну маленькую девочку, не старше четырех лет, которая после освобождения еще несколько недель не могла ни есть, ни плакать. Позже Седа узнала, что каждый раз, когда она просила еды, владелец печи избивал ее.

 

По словам Седы, чтобы помочь жертвам по-настоящему оправиться от подобных издевательств, необходима всеобъемлющая структура, обеспечивающая восстановление психического здоровья, образование, защиту и юридическую помощь. Это позволит освобожденным рабочим узнать о своих правах и получить альтернативные навыки, которые помогут им законно трудоустроиться. С помощью своей организации Седа создала сеть Центров свободы. Она управляет семью неофициальными школами, где несколько сотен студентов начинают новую жизнь.

 

Седа надеется, что с помощью каждого спасенного ею человека она сможет изменить общество, чтобы в будущем не дать другим попасть в рабство. Ее деятельность уже приносит плоды: правительство пакистанской провинции Пенджаб признало необходимость разобраться с кабальным детским трудом на кирпичных фабриках и утвердило прогрессивный законопроект «О защите женщин» и указ «О защите детей». 

 

Хотя Седа гордится этим достижением, она не вполне удовлетворена.  На кирпичных фабриках все еще трудится 4.5 миллиона рабочих, которым нужна помощь и защита. Она хотела бы построить еще как минимум четыре Центра свободы в других провинциях Пакистана, а в перспективе расширить свою деятельность за пределы кирпичной индустрии, которая является лишь одной из многих отраслей экономики с плачевными условиям труда.

 

«Я работаю с самыми обездоленными, — говорит она. — Каждую третью девочку домогается хозяин, многие становятся жертвами изнасилования. Я хочу освободить их, хочу освободить всех детей. Я хочу дать им образование, чтобы они сами распоряжались своей жизнью. Такая у меня мечта».

 

Седа Гулам Фатима — одна из четырех финалистов первой премии Aurora Prize for Awakening Humanity. Эти люди были выбраны Отборочной комиссией Aurora Prize из группы номинантов на основании их выдающегося вклада в дело сохранения человеческих жизней, внесенного с риском для собственного здоровья, свободы, репутации или благополучия. От лица всех выживших во время Геноцида, ежегодная премия Aurora Prize призвана обратить внимание общественности на чудовищные преступления, которые по-прежнему происходят по всему миру, и наградить тех, кто вносит существенный вклад в решение наиважнейших гуманитарных проблем. Мы гордимся возможностью воздать должное этим выдающимся финалистам за их преданность основополагающим общечеловеческим ценностям, которыми они руководствуются в своей жизни и деятельности. Имя лауреата премии Aurora Prize будет объявлено 24 апреля, 2016 года в Ереване, Армения.