У отеля «Уилтон» интересная история. Его первоначальные владельцы-испанцы предполагали устроить в нем семейный пансион. Однако в 1960-х его приобрели Акрабяны и отель превратился в место встреч приезжавших со всего мира в Буэнос-Айрес армян. Во времена СССР армянские чиновники часто посещали Аргентину, и все они останавливались в «Уилтоне». Знаменитый актер Сос Саркисян и широко известный экономист Абел Аганбегян бывали гостями отеля. После распада Советского Союза здание временно служило первым посольством независимой Республики Армения в Аргентине.

Из Мараша в Буэнос-Айрес

Серхио, Карлос и Кристина Акрабян родились в Буэнос-Айресе, куда перебрались их родители, пережившие Геноцид армяне. Луиза Налдижян и Геворг Акрабян родились в Мараше, и их истории были тесно переплетены: их отцы сражались бок о бок во время армянского сопротивления турецким войскам в начале XX века. Но лишь благодаря вмешательству высших сил Луизе и Геворгу было суждено встретиться в Аргентине.

С окончанием Первой мировой войны французская армия положила конец массовым убийствам и депортациям, которые начались в Османской империи в 1915 году, однако этот мир оказался недолгим. В 1921 году в Турции к власти пришел Кемаль Ататюрк — насилие и преступления против армянского населения возобновились. «Во время одного из нападений армяне прятались в немецком приюте  «Бейтшалом», среди них была и семья моей матери. Турки воспользовались этим, заперли их и подожгли здание. Семья выжила лишь потому, что среди них был человек, который знал, где проходят трубы, и они смогли потушить огонь», — объясняет Кристина. Тем временем за стенами приюта несколько молодых армян противостояли нападению, пытаясь спасти своих соотечественников и защитить свою родину.

«Мои дедушки по отцу и матери были частью этой обороны, какое совпадение, не правда ли?»,  — говорит Кристина.

Акоп Налдижян был серьезно ранен, но чудесным образом выжил, а вот Саркис Акрабян, который так и не стал свекром Луизы, был жестоко убит.

В конце 1921 года Налдижяны смогли покинуть Мараш и бежать в Сирию. Они добрались до Дамаска, а в 1923 году погрузились на судно «Дарро», отплывавшее в Буэнос-Айрес. Акрабянам в Мараше принадлежала земля и виноградники. Во время Геноцида семью лишили всего имущества и изгнали. После гибели своего отца Саркиса Геворг в компании с несколькими родственниками смог бежать в Алеппо, а оттуда отправился в Аргентину. Он прибыл в Буэнос-Айрес в 1924 году. Земля, принадлежавшая Акрабянам, долгие годы оставалась нетронутой.

«В 1986 году я вернулся в поместье. Турки знали, что оно не принадлежало им, но без всякого для себя риска они говорили мне: «Видишь все эти земли? Они принадлежали армянам», — с грустью говорит Серхио. 

«Отец рассказывал нам, что там было тутовое дерево, и я нашел его. Пока я фотографировал дерево, моя жена услышала, как турки перешептываются друг с другом: «Ты заметил? Он делает много фотографий тутового дерева». Это напугало их. Один из них сказал мне: “Если там спрятано что-то ценное, мы можем доставить это до границы для вас”. Они думали, что я вернулся, чтобы найти деньги, закопанные под деревом, но я просто хотел оказаться там», — добавляет Серхио.

Аргентинцы и армяне

Прибыв в Аргентину, отец Луизы Акоп нашел себе работу каменотеса, а также освоил профессию портного, — его мать Сантух тоже была портнихой. Однажды семья нашла на улице мешок со старой военной униформой и решила использовать её повторно. Сантух распорола одежду и использовала материал для пошива домашних туфель. Это положило начало тому, что позже превратилось в большую фабрику, производящую 200 пар обуви в день. Фабрика росла и нуждалась в новых работниках. Работать сюда пришел и Геворг Акрабян. «Отец сразу же влюбился в маму, но боялся признаться ей в своих чувствах. В дело вмешался брат моего деда по матери и убедил её», — с улыбкой рассказывает Серхио. Луизе было 22 года, когда она вышла замуж за 25-летнего Геворга. Они открыли свою собственную обувную фабрику и вели очень активную социальную жизнь.

Луиза Налдижян-Акрабян, одна из немногих остававшихся в живых после Геноцида армян, умерла в Буэнос-Айресе в сентябре 2015 года. В декабре 2014 года, на свой столетний юбилей, она получила благословение Папы Римского Франциска. Она была улыбчивой женщиной, и, несмотря на трагическое прошлое, растила своих детей в любви. Вместе с мужем они передали детям свои ценности и традиции. Семья Акрабян внесла огромный вклад как в развитие армянских организаций в Аргентине, так и в развитие самой Армении. Помимо многих других проектов, они принимали участие в строительстве дорог в Нагорном Карабахе.

«У нас был пример для подражания. Наши родители учили нас своими собственным делами, а не словами, — говорит Кристина, добавляя: — Мой отец был горячим поклонником Аргентины. Приехав сюда, он нашел страну, подарившую ему всё. Он говорил, что Аргентина — лучшая страна в мире, и он был прав. Он внушил нам любовь и к Армении, и к Аргентине, и сегодня мы очень гордимся тем, что мы — аргентинцы армянского происхождения. Ничто не мешает нам быть одновременно армянами и аргентинцами, мы одинаково любим обе наши родины».