La discussion a réuni Marguerite Barankitse, fondatrice de Maison Shalom, et Mirza Dinnayi, cofondateur et directeur de Luftbrücke Irak (Pont Aérien Irak), et a été animée par Sasha Chanoff, fondateur et directeur général de RefugePoint. L'événement, organisé en coopération avec la plateforme de discussion Futures Studio, s'est concentré sur les pressions supplémentaires auxquelles sont confrontés les réfugiés et les autres communautés vulnérables à la lumière de l'épidémie du coronavirus.
En guise d’introduction, le modérateur Sasha Chanoff, fondateur et directeur exécutif de RefugePoint et membre du comité d'experts du Prix Aurora, a réfléchi sur l'impact d'Aurora et au concept de gratitude en action, soulignant l'importance de poursuivre le cycle des dons, surtout en ces temps difficiles. «Si nous nous focalisons sur cette idée de gratitude et que vous pensez à ce que cela signifie dans votre propre vie, alors cela peut être une force sans cesse renouvelable pour un bien qui change la vie ; nous avons absolument besoin d'un bien qui change la vie aujourd'hui. Le COVID-19 a mis à nu les inégalités dans la société et il commence à frapper et à présent les réfugiés et les populations déplacées», a-t-il déclaré.
À la suite de la question du modérateur, Marguerite Barankitse, fondatrice de la Maison Shalom et lauréate du Prix Aurora 2016, a parlé des difficultés auxquelles sa communauté était confrontée en raison de la pandémie du coronavirus et des restrictions qu'elle entraînait. «Tous nos 343 étudiants ont dû arrêter leurs études dans les universités et retourner dans le camp de réfugiés, cela très difficile pour nous. D'autres étudiants peuvent poursuivre leurs études en ligne mais malheureusement pour les réfugiés, je n'ai pas d'ordinateur pour eux. Ils ont perdu une année universitaire. De plus, les réfugiés qui doivent gagner leur vie quotidiennement ne peuvent pas sortir [travailler], ils ne peuvent pas se nourrir. D'autres perdent leur emploi et nous devons les nourrir, mais nous n’étions pas préparés à nourrir toutes ces personnes », a-t-elle dit. Barankitse a également expliqué que son organisation devait se tourner vers d'autres ONG et la diaspora burundaise pour obtenir de l'aide, ajoutant: «L'amour fait de nous des inventeurs».
Après cela, Mirza Dinnayi, cofondateur et directeur de Luftbrücke Irak (Pont Aérien Irak), lauréat du Prix Aurora 2019, a réfléchi sur l'impact de la crise actuelle sur les activités de son organisation. «Avec Pont Aérien Irak, nous avons principalement transporté des patients, surtout des enfants, en Europe et dans d'autres pays pour y être soignés, mais à cause du confinement, tout nos projets ont été interrompus. Nous avons commencé une nouvelle mission en Arménie et y avons envoyé notre premier enfant atteint d'une cardiopathie congénitale. Elle a été soignée avec succès mais est restée en Arménie pendant plus d'un mois avant qu'elle et sa mère puissent rentrer chez elles. Beaucoup de travaux que nous devions commencer en avril ou mai, en particulier avec les fonds d’Aurora, ont été suspendus. Notre travail concerne les transports, les déplacements, mais les restrictions de voyage les ont stoppés. C’est la première fois au cours des 25 dernières années que je reste à la maison pendant trois mois d’affilée », a-t-il souligné. Cependant, Dinnayi a également noté que la crise a également apporté de nouvelles opportunités: «Dans certains projets, nous commençons maintenant à fournir un soutien en ligne, en particulier dans la formation et l’émancipation. Nous pouvons faire du travail, mais nous ne pouvons pas faire tout. »
En conclusion, Sasha Chanoff a remercié les intervenants pour leur travail remarquable en disant: «Quand nous pensons au COVID-19, aux réfugiés, à la persécution et à la guerre, à la violence et aux injustices raciales, au changement climatique, à l'égalité des sexes - les plus grands défis auxquels l'humanité est confrontée - nous devons face à toutes les dévastations, trouver des lieux d'inspiration, d'espoir et d'action. Quand j'essaie de penser à des mots pour décrire le Prix Aurora et les lauréats et ce que vous voulez dire, certains qui me viennent à l'esprit incluent l'altruisme, le courage, la bravoure, le dévouement, la noblesse, la compassion et l'empathie. Mirza et Maggie, vos actions et vos voix illustrent toutes ces choses. »
Vous pouvez regarder la vidéo complète de la discussion ci-dessous (en anglais).