Este año, tres equipos han llegado a la final de Aurora Joven. UWC Dilijan, UWC Sudeste Asiático y UWC África Oriental impresionaron al panel de preselección con sus proyectos escogidos y su dedicación para resolver un problema humanitario apremiante que se da en las inmediaciones de su escuela. Los equipos finalistas tendrán la oportunidad de perfeccionar las presentaciones de sus proyectos durante las próximas semanas antes de presentarlos ante el panel final de jueces el 23 de marzo de 2023.
Este año, diez escuelas de UWC y la Academia Africana de Liderazgo presentaron sus propuestas y la creatividad y la dedicación de los estudiantes realmente se destacaron, tal como lo explica el panelista Isaac Vun (UWC Atlántico, 1994–1996): “Aurora Joven es importante para recordarle a nuestra próxima generación de líderes sobre la importancia de la sostenibilidad y las cuestiones humanitarias a medida que perseguimos el desarrollo económico... Me ha impresionado mucho la iniciativa desinteresada y el espíritu de colaboración que demostraron estos jóvenes participantes y las ideas de sus proyectos. Brillan como faros de esperanza que restauran nuestra fe en el espíritu humano”.
Los proyectos de este año cubrieron varias temáticas, entre ellas, algunas se enfocan en abordar problemas de salud, como una empresa que genera conciencia sobre los peligros de los químicos disruptores endocrinos en productos de belleza y otra que tiene la intención de abordar la violencia doméstica a través de la provisión de una aplicación que ofrece recursos educativos y apoyo comunitario. Otros proyectos abordaron preocupaciones específicas de sostenibilidad local.
“El foco sobre el medio ambiente parece estar en la mente y el corazón de muchos estudiantes de UWC”, comentó la panelista Ivana Situm (UWC SEA, 1996–2002). “El cambio climático es una realidad y los estudiantes de hoy quieren buscar soluciones sostenibles locales. Los grupos de Aurora tienen las habilidades y la capacidad de conectarse con los recursos y el conocimiento para comenzar a ver los frutos de su trabajo, tomando lo que aprenden en las aulas y aplicándolo en el mundo real que los rodea”.
Una de las presentaciones incluyó un proyecto inspirado por la comunidad para instalar túneles de cultivo en un centro infantil para aumentar la seguridad alimentaria, mientras que otra se basaba en la promoción de la reforestación de un área urbana que enfrenta condiciones climáticas adversas debido a la escasa cobertura de árboles. Curiosamente, las tres propuestas de los equipos finalistas tienen un tema de sostenibilidad, con dos de los proyectos que abordan la gestión de desechos y el tercero que analiza la regeneración de los arrecifes de coral.
Como afirma Ivana, los equipos de Aurora Joven encarnan el espíritu de UWC en su deseo de desarrollar soluciones más sostenibles para algunos de los problemas más apremiantes del mundo: “"Nunca dudes que un pequeño grupo de ciudadanos comprometidos puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que lo ha logrado". Me encanta esta cita de Margaret Mead: me guía en mi carrera de relaciones internacionales, que está muy conectada con el movimiento UWC y creo que es exactamente de lo que se trata Aurora Joven”.
Los tres equipos finalistas
UWC Dilijan – Combili
Este proyecto aborda los problemas causados por los crecientes niveles de contaminación del aire al encontrar formas efectivas de gestionar los biorresiduos. Al reconocer que las comunidades locales de Ereván (y las ciudades de todo el mundo) carecen de sistemas eficaces y sostenibles para la eliminación de biorresiduos, el proyecto Combili crea pequeños modelos de "huertos urbanos" administrados por chicos locales. Los jardines convierten los biorresiduos, que contribuyen a las emisiones de gases tóxicos, en suelo fértil utilizando compostadores modernos. El proyecto combina tres áreas centrales: educación, dirigida por los jóvenes que participan en talleres sobre jardinería y compostaje; recreativo: proporcionar un espacio comunitario para que la gente local disfrute; y un método moderno de compostaje, con volteadores que tardan de 30 a 60 días en producir suelo fértil.
Al referirse sobre su fe en este proyecto, Satoe, quien viene de Tailandia y es miembro del equipo, señala: “La belleza de este proyecto es que se puede replicar a nivel mundial. Creo en la fuerza de la idea de que estos pequeños bolsillos verdes en cada barrio urbano pueden generar un cambio importante en la mentalidad de la comunidad. Cuando nuestro equipo fue a la capital a filmar el video, hubo algo que me cambió. Visitamos el basurero masivo, donde vimos de primera mano la abrumadora cantidad de desechos y sentimos el olor a acre de los desechos en descomposición. En mi vida, nunca estuve expuesta a algo así, por lo que tuvo un gran impacto en mí. Aprendí que mi comprensión y exposición a los problemas globales son limitadas y que este es también el caso de otros. Esto me hizo querer promover este proyecto aún más para generar conciencia sobre estos problemas”.
UWC África Oriental – Proyecto de Regeneración de Corales
El Proyecto de Regeneración de Coral es un proyecto de servicio existente en los campus de Moshi y Arusha en UWC África Oriental, cuyo objetivo es preservar y reconstruir el arrecife de coral y la vida marina en Fish Eagle Point, cerca de Tanga en la costa de Tanzania. Esta zona de la costa se ha visto significativamente afectada por la pesca con dinamita y redes de arrastre, lo que ha generado como resultado grandes áreas de coral roto o muerto. El proyecto tiene como objetivo recaudar fondos para financiar la construcción de viveros de coral y cúpulas de coral artificial, que los estudiantes sumergen en el océano durante sus viajes, brindando un lugar para que crezca el coral y un refugio seguro para que los peces y otras especies marinas vivan. El equipo cree que restaurar el coral conducirá a un aumento en la población de peces y fomentará una mayor biodiversidad, proporcionando así alimentos y medios de subsistencia para las comunidades locales.
Felice, miembro del equipo del proyecto, explica cuánto trabajo duro se ha realizado para que esto sea un éxito: “Algo que he aprendido de este proyecto es que uno puede hacer cualquier cosa si realmente quiere. Como grupo, hemos sido llevados a nuestros límites absolutos. Si no estuviéramos moviendo cúpulas de coral de 300-800 kg hacia el océano y sumergiéndolas, estaríamos limpiando las cúpulas de coral a 16 metros de profundidad para garantizar un entorno limpio para la vida marina. Despertarme a las 4:30 de la mañana para sacar provecho de la marea alta y mover la balsa hacia el mar abierto, algo que nunca hubiera hecho en casa, todo esto se ha convertido en algo realmente asombroso para mí”.
UWC Sudeste Asiático (campus este) – El Proyecto Papelera (The Bean Project)
El Proyecto Papelera tiene como objetivo abordar el problema del desperdicio de alimentos en Singapur mediante el uso del análisis de datos y la economía del comportamiento. Al instalar cámaras en los contenedores de desechos de alimentos, el proyecto rastreará y clasificará los desechos de los platos de los consumidores mediante el reconocimiento de objetos por IA. Luego, el equipo analizará los patrones y tendencias dentro de los datos recopilados e investigará las causas subyacentes de estos resultados. Basándose en la economía del comportamiento, la esperanza es que luego se puedan crear los "empujones" necesarios para ayudar a cambiar las opciones de los consumidores. Ya en funcionamiento en la cantina UWC SEA (Este), el equipo de Bin Project espera expandir la idea a las cantinas en todo Singapur.
El miembro del equipo, Hanming, explica por qué la naturaleza interdisciplinaria del proyecto es tan importante para su éxito a largo plazo:
“Me llama la atención el carácter interdisciplinario del proyecto. Combinamos tecnología, economía del comportamiento, espíritu empresarial y educación pública para crear un sistema sostenible. Esta iniciativa multifacética se adapta al complejo problema del desperdicio de alimentos: cada rama del proyecto ayuda a cubrir las debilidades de la otra creando, así, un movimiento resistente que puede hacer frente a los desafíos. Detrás de este proyecto hay un equipo igualmente diverso donde tenemos una variedad de personalidades, pasiones y perspectivas. Además, contamos con el apoyo de una extensa red de expertos, desde profesores hasta jefes de cocina. A medida que nuestra iniciativa crece e incorpora un número cada vez mayor de partes interesadas, se vuelve más estable y aceptada en la comunidad en general. Con nuestro compromiso, el Proyecto Papelera generará diferencias visibles y tangibles de manera constante”.
Foto: Los equipos de UWC East Africa, UWC Dilijan y UWC South East Asia.