Pär Stenbäck fue miembro del parlamento durante 15 años y fue ministro de educación y ministro de relaciones exteriores de Finlandia. Dejó la política en 1985 para ser secretario general de la Cruz Roja de Finlandia y se mudó a Ginebra como secretario general de la Federación internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Luego, asumió el cargo de secretario general del Consejo Nórdico de Ministros en Copenhague hasta 1997.

Más tarde, se desempeñó como actor de la sociedad civil en varias organizaciones nacionales e internacionales. Es miembro fundador de International Youth Foundation, International Crisis Group, European Cultural Parliament (presidente) y de Finnish Children and Youth Foundation. Actualmente, trabaja con la Fundación Brazzaville y preside la Sociedad de Nueva Política Exterior de Finlandia desde 2017.

Ha publicado cinco libros, el último de ellos en 2019, sobre el futuro de la democracia (en finlandés y en sueco). En 1999, el presidente Martti Ahtisaari, ganador del Premio Nobel de la Paz, le otorgó el título honorífico de “Ministro”.