Como presidente de Costa Rica, el Dr. Arias defendió temas como el desarrollo humano, la democracia y la desmilitarización. En 1987, recibió el Premio Nóbel de la Paz por su labor conjunta con otros jefes de estado para establecer la paz en Centroamérica.
El Dr. Arias utilizó el incentivo monetario del premio recibido para crear la Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano. Sus programas se centran en la promoción de oportunidades igualitarias para las mujeres en todos los sectores de la sociedad centroamericana, estimulando la filantropía orientada al cambio en América Latina, y trabajando para la desmilitarización y la resolución de conflictos en los países en vías de desarrollo. Desde esta misma sede, el Dr. Arias ha continuado su búsqueda de la paz mundial y la seguridad humana.
Oscar Arias continúa recorriendo el mundo, llevando un mensaje de paz y aplicando las lecciones que recogió durante la función pública al debate de la actualidad internacional. El New York Times señaló sobre Oscar Arias que su “… posición en los asuntos de América Central se convirtió en un parámetro por el cual muchas personas, en el Congreso y en otras partes, se guiaron para juzgar la política de los Estados Unidos".
“Ahora más que nunca, debemos buscar nuevos caminos para alcanzar una existencia más pacífica y compasiva”, dijo Oscar Arias, Miembro del Comité. "El Premio Aurora no sólo reconoce a personas que han brindado grandes aportes a la humanidad, sino que también invertirá en las organizaciones que los inspiraron a fin de lograr un impacto positivo y duradero.”
Ha recibido alrededor de 60 doctorados honoríficos de distintas universidades, tales como Harvard, Princeton, Dartmouth, Oberlin, Marquette, Universidad de Washington en St. Louis y la Universidad de Carleton, en Ottawa, Canadá. Ha recibido también numerosos premios, entre ellos el Premio de la Paz Martin Luther King Jr., la Medalla de la Libertad de Filadelfia, el Premio Jackson Ralston, el Premio Príncipe de Asturias, el Premio Humanitario Albert Schweitzer y el Premio de las Américas.
Arias forma parte de los directorios del Centro Internacional de Derechos Humanos y de Desarrollo Democrático (ICHRDD), y de Economistas Aliados por la Reducción de Armas (ECAAR). Arias pertenece también a los directorios del Consejo InterAcción, la Red Internacional de Negociación del Centro Carter, el Centro Peres para la Paz, el Grupo Internacional de Crisis (ICG), y Transparencia Internacional. Además, ha participado en la Comisión sobre la Gobernabilidad Global, y en el Instituto Internacional de Estocolmo para Investigaciones sobre la Paz (SIPRI). Es miembro activo de Diálogo Interamericano, de la Sociedad para el Desarrollo Internacional y de Create 21, Foro Asahi.
En 2006, el Dr. Arias fue reelecto Presidente, convirtiéndose en el primer Premio Nóbel de la historia en ser electo para el cargo más alto de una nación después de ganar dicho premio. En su segundo mandato, continuó promoviendo la democracia y el compromiso con programas y políticas sociales cruciales para mejorar el comercio y la viabilidad económica de la nación. Continuó trabajando incansablemente para propiciar un Tratado sobre la Transferencia de Armas y el Consenso de Costa Rica, una estrategia para recompensar a los países en vías de desarrollo que reduzcan su gasto militar con ayuda internacional e inviertan en programas sociales, educativos y ambientales.
Desde que dejó el poder en 2010, dedica su tiempo a la Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano.
