Desde septiembre de 2009 hasta marzo de 2013, Michael Posner se desempeñó en la administración Obama como subsecretario de Estado para la Democracia, los Derechos Humanos y el Trabajo en el Departamento de Estado de EE. UU. De 1978 a 2009, fue director ejecutivo y presidente de Human Rights First, una organización de defensa de los derechos humanos con sede en los Estados Unidos.

Como Subsecretario de Estado, Michael viajó a más de 40 países donde representó al gobierno de los Estados Unidos en una amplia gama de cuestiones de derechos humanos. Ha desempeñado un papel importante en la configuración de la política de los EE.UU, tanto desde dentro como fuera del gobierno en temas que abarcan las leyes y políticas de asilo y refugiados, la seguridad nacional y los derechos humanos, la libertad en Internet y las empresas y los derechos humanos. Michael jugó un papel clave al proponer y hacer campaña a favor de la primera ley de los EE.UU que prevé el asilo político, que se convirtió en parte de la Ley de refugiados de 1980, así como de la Ley de Protección de Víctimas de Tortura, que fue adoptada en 1992.

Michael tiene un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Berkeley, Universidad de California, y una licenciatura con distinción y honores de la Universidad de Michigan.