Andrei Sharanov, presidente de la Escuela de Management SKOLKOVO de Moscú, inauguró el evento como moderador y fue directo al centro de la cuestión: “Estamos aquí para mirar hacia atrás unos cuatro años y debatir sobre lo que significa esta iniciativa para todos y qué significa para los Galardonados”.
Antes de que los Galardonados con el Premio Aurora subieran al escenario, los cofundadores de la Iniciativa Humanitaria Aurora dijeron algunas palabras. Noubar Afeyan habló sobre el origen de Aurora, por qué habían decidido fundar la Iniciativa y de qué se trata el Premio.
“Pensamos que en lugar de ir para atrás y buscar a los descendientes de las personas que nos ayudaron durante el Genocidio, aunque hemos hecho un poco de esto, y darles las gracias, lo que deberíamos hacer es ir y buscar ese mismo espíritu. Las mismas almas que ayudaron a los armenios hace cien años, porque creemos que todos ellos están vivos. Vivos en diferentes personas. Viven en nuestros Galardonados”.
Rubén Vardanyan, uno de los tres cofundadores de la Iniciativa Humanitaria Aurora, siguió con la charla al traer un ejemplo del impacto real que han tenido los proyectos de Aurora. Lo que vio en Ruanda, donde asistió a los eventos del 25to aniversario de Maison Shalom, fue lo más conmovedor.
“Vi que esos niños ahora tienen la oportunidad de seguir estudiando y graduarse en las universidades. Y te das cuenta de que eso es exactamente lo que quieres ver. Esos niños tuvieron una segunda oportunidad para tener una buena vida con una buena educación. Y esperamos conseguir algo realmente diferente para su futuro”, dijo Rubén Vardanyan.
Los Galardonados y la Galardonada con el Premio Aurora contaron sus historias que son, al mismo tiempo, diferentes y similares. Marguerite Barankitse, fundadora de Maison Shalom y Galardonada con el Premio Aurora 2016, habló sobre la esperanza y los cambios repentinos: “No había esperanzas en el campo de refugiados. Es asombroso porque Aurora cambió drásticamente el campo. Este se convirtió en un paraíso de esperanzas gracias a Aurora.
El Galardonado con el Premio Aurora 2018, Kyaw Hla Aung, abogado y líder rohinyá, transmitió el sentimiento de transformación de ser considerado un criminal por las autoridades a ser un reconocido y respetado activista. El hecho de haber sido escogido como Galardonado con el Premio Aurora le dio la oportunidad de hacer que la difícil situación el pueblo rohinyá sea más visible para el público internacional.
Tom Catena, director del Hospital Mother of Mercy en Nuba, presidente de la Iniciativa Humanitaria Aurora y Galardonado con el Premio Aurora2017, destacó el impacto de Aurora en las montañas de Nuba en Sudán. La ayuda llegó justo cuando más la necesitaban ya que el hospital estaba casi cerrado debido a los grandes problemas financieros que tenían. El premio hizo que la gente de Nuba se sienta muy orgullosa.
“Fue una gran ayuda para nosotros. Pero aún más importante fue la publicidad que nos dio Aurora a mí y a la gente de Nuba; gente que ha sido perseguida durante miles de años. Si hubieran visto lo orgullosos que estaban cuando sus problemas y su lucha fueron puestos en el escenario mundial. Era algo para contemplar”, dijo Tom Catena.
Dato’ Dr Ahmad Faizal Mohd, Perdaus, presidente de MERCY Malaysia, representó a una de las tres organizaciones que seleccionó Kyaw Hla Aung para compartir la suma de U$S 1.000.000 que recibió como Galardonado con el Premio Aurora: “Nos ayudó a continuar con nuestro programa de salud en el estado de Rakáin, en Myanmar, prestando servicios esenciales para la población del estado. Teníamos un papel importante que desempeñar porque las autoridades no permitieron que muchas de las grandes organizaciones no gubernamentales de occidente trabajen en Rakáin. Hasta ahora, nosotros seguimos trabajando allí y tenemos permiso en el estado de Rakáin para brindar asistencia sanitaria.
Sarah y Martín Rubino, participantes del Programa de Becas Aurora, han realizado trabajo voluntario en el Hospital Santa Theresa de Nzara, en Sudán del Sur. Relataron que el Programa de Becas Aurora les dio la oportunidad de ser más que “gente común”; les dio la oportunidad de ayudar, salvar y cambiar la vida de otras personas.
“Soy enfermera y partera. <…> Mi trabajo principal fue ayudar a mantener con vida a los bebés. Muchos bebés nacen entre las semanas 28-32 debido a que sus madres contraen infecciones o malaria. Y al nacer antes de las 32 semanas, no hay muchas posibilidades. Pero pudimos hacer que algunos bebés sobrevivan. Ese es el pequeño impacto y gracias a ello se salvaron pequeñas vidas”, dijo Sarah Rubino.
Al final de la conversación, Vartan Gregorian, presidente de Carnegie Corporation of New York y cofundador de la Iniciativa Humanitaria Aurora, reflexionó sobre el significado de la vida, la razón de ser y concluyó: “Nos volvemos tan anormales, nos hemos apartado tanto del camino que tenemos que encontrar héroes para darle sentido a nuestras vidas. Más que nunca, necesitamos a los héroes como ejemplo. Y ya lo han visto en las personas que hemos seleccionado. Son héroes reacios; nunca supieron que eran héroes. Cada Premio Aurora invierte en personas que son modelos a seguir. Pueden ser controversiales, pero representan lo mejor”.
A continuación, el video completo del evento (en inglés).