24 DE ABRIL, 2016 – EREVÁN, ARMENIA – Marguerite Barankitse, de la Maison Shalom y el Hospital REMA de Burundi, ha sido la ganadora premio inaugural Aurora Prize for Awakening Humanity de US$ 1.000.000. En la ceremonia celebrada en Ereván, Armenia, Marguerite Barankitse, fue reconocida por el extraordinario impacto que tuvo al salvar miles de vidas y al cuidar a los huérfanos refugiados durante los años de la guerra civil en Burundi.

Al aceptar el premio entregado por el copresidente del Comité de Selección del Premio Aurora, George Clooney, Marguerite Barankitse dijo: “Los nuestros son valores humanos. Cuanto tienes compasión, dignidad y amor, entonces nada puede asustarte, nada puede detenerte, nada puede detener al amor. Ni ejércitos, ni el odio, ni la persecusión, ni la hambruna; nada”.

Como primera Galardonada del Premio Aurora, Barankitse recibirá la suma de US$100.000 y continuará el ciclo de contribuciones al donar la suma de US$ 1.000.000 a las organizaciones que han inspirado su labor. Marguerite Barankitse planea donar el premio a tres organizaciones para continuar con la ayuda y rehabilitación de niños refugiados y huérfanos y en la lucha contra la pobreza infantil. Estas organizaciones son: Fondation du Grand-Duc et de la Grande-Duchesse du Luxembourg, Fondation Jean-François Peterbroeck (JFP Foundation), y Foundation Bridderlech Deelen Luxembourg.

Barankitse enfatizó: “los elijo porque estas personas me apoyaron y nunca me abandonaron, incluso, en los tiempos más dificiles. Ellos tienen los mismos valores que yo y que Maison Shalom; compassion, Amistad, dignidad y generosidad; que no cuestan nada”.

El ejemplo de Marguerite Barankitse sirve como recordatorio de que una persona puede generar impacto, aún cuando se enfrenta a la persecución y la injusticia", dijo George Clooney, copresidente del Comité de Selección. "Al reconocer el coraje, el compromiso y el sacrificio de Marguerite Barankitse, tengo la esperanza de que ella también pueda inspirar a cada uno de nosotros a pensar sobre lo que podemos hacer para ponernos de pie, en nombre de aquellos cuyos derechos son abusados y tienen la mayor necesidad de nuestra solidaridad o apoyo".

Marguerite Barankitse, salvó miles de vidas y cuidó a huérfanos y a refugiados en los años de la guerra civil en Burundi. Cuando estalló la guerra, Barankitse, de origen tutsi, intentó esconder a 72 de sus vecinos más cercanos, de origen hutu, para salvarlos de las persecuciones. Fueron descubiertos y ejecutados, frente a Barankitse, quien fue obligada a presenciar los crímenes. Luego de este atroz incidente, comenzó a trabajar para salvar y cuidar a niños y refugiados. Salvó a alrededor de 30.000 niños y en 2008, abrió un hospital que, hasta la fecha, atendió a más de 80.000 pacientes.  

Los invitados homenajearon también las excepcionales contribuciones de los otros tres finalistas del Premio Aurora: doctor Tom Catena, del Hospital Mother of Mercy de las Montañas Nuba de Sudán, Syeda Ghulam Fatima, secretaria general del Frente de Liberación del Trabajo Forzado de Pakistán y el padre Bernard Kinvi, sacerdote católico de Bossemptele, República Centroafricana (RCA).Para marcar la ceremonia inaugural del Premio Aurora, a estos excepcionales activistas humanitarios se les concederá un premio de US$25.000 por parte de los fundadores del Premio Aurora, para apoyar a las organizaciones que han inspirado su trabajo.

Destacadas personalidades del ámbito humanitario y miembros del Comité de Selección del Premio Aurora, como Gareth Evans, Hina Jilani, Leymah Gbowee, Shirin Ebadi y Vartan Gregorian, participaron de la ceremonia del Premio Aurora.

“Durante el proceso de selección del Aurora Prize, conocimos historias del espíritu humano verdaderamente notables y un gran número de personas ejemplares que hacen todo lo posible por cambiar las cosas” señaló Vartan Gregorian, miembro del comité de selección del Premio Aurora y cofundador de 100 LIVES. “Es un orgullo para nosotros reconocer la labor de Marguerite Barankitse y apoyar la valiosa tarea que lleva a cabo de un modo concreto. Con ello se demuestra la enorme influencia que una sola persona puede ejercer en tantas vidas”.