El 5 de junio, la Iniciativa Humanitaria Aurora organizó el evento de los Diálogos Aurora Online llamado “Vartan Gregorian, el cofundador de Aurora”, que se centró en la extraordinaria vida de Vartan Gregorian como activista humanitario, educador y mentor. El tributo fue moderado por David Ignatius, editor asociado y columnista de Washington Post, con oradores que incluyeron a los cofundadores de Aurora, miembros del Comité de Selección del Premio Aurora y Galardonados y Galardonadas con el Premio Aurora. Los participantes también tuvieron la oportunidad de ver varios videos de Vartan Gregorian a lo largo de los años y escucharlo hablar sobre los temas más cercanos a su corazón.

Para dar inicio al evento, David Ignatius saludó a todos los participantes y al público. “[Estamos aquí] para rendir homenaje al difunto cofundador de la Iniciativa Humanitaria Aurora y mi querido amigo, el incomparable Vartan Gregorian, quien fue una inspiración para todos nosotros y un hombre cuyo legado intelectual y moral vivirá e influirá sobre generaciones de pensadores y eruditos”, dijo Ignatius, dándole la palabra al cofundador de Aurora, Noubar Afeyan.

Noubar Afeyan, cofundador de la Iniciativa Humanitaria Aurora y fundador y CEO de Flagship Pioneering, marcó el tono del tributo: “Durante los muchos años que conocí a Vartan, siempre sentí que me cuidaba y también a todos aquellos que conocía. Sin embargo, lo que es aún más impresionante es que a través del trabajo de su vida, Vartan también cuidó de muchas de miles de personas, si no millones más, a cuya mayoría no conocía".

Fue difícil para Lord Ara Darzi, presidente del Comité de Selección del Premio Aurora y director del Instituto de Innovación en Salud Global del Colegio Imperial de Londres, mantenerse sereno y no abrumado por la emoción mientras hablaba sobre Vartan Gregorian. “Era auténtico, desinteresado, generoso con muchos, incluyéndome a mí. Era poético, era romántico, era una leyenda. Además, su ingenio, su sonrisa contagiosa y el brillo de sus ojos lo convirtieron en un miembro magnífico del Comité de Selección. He aprendido mucho tras observarlo en acción durante varios años”, dijo Lord Darzi.

Una de las personas que ha vivido el cambio de vida a través de Vartan fue el Dr. Tom Catena, presidente de la Iniciativa Humanitaria Aurora, Galardonado con el Premio Aurora 2017 y director médico del Hospital Mother of Mercy de las montañas Nuba: “Era una persona que creció en diferentes culturas, alrededor de personas de diferentes religiones y diferentes creencias. Y creo que esto realmente lo convirtió en el hombre que era. Podía llevarse bien con cualquiera y creo que todos sentían que era su amigo".

Este sentimiento fue compartido por Marguerite Barankitse, Galardonada con el Premio Aurora 2016 y fundadora de Maison Shalom, quien dijo: “Era un símbolo de esperanza, un símbolo de amor, de humildad, de compasión. Era un hombre santo. Es un santo. Ha logrado lo que está escrito en la Santa Biblia: convirtió el mundo en un paraíso".

Los demás oradores también estaban ansiosos por enumerar los logros de Vartan Gregorian y, al mismo tiempo, destacar su inquebrantable modestia. Samantha Power, administradora de USAID, ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas y ex miembro del Comité de Selección del Premio Aurora, se refirió a Vartan Gregorian como su “amigo héroe”. “La pérdida es inconmensurable, pero el hecho de que tuviera a Aurora le dio una energía increíble. <...> Su propia valentía, su propia fortaleza, su propia resistencia son muy evidentes. Él es la encarnación de un hombre estadounidense que se hizo a sí mismo, pero cualquiera de nosotros que haya tenido el privilegio de que Vartan le cuente su propia historia, pensaría que él no tuvo casi nada que ver con eso", dijo Power.

Vartan Gregorian vivió, verdaderamente, de acuerdo con los principios con los que se esforzaba por inculcar en los demás, señaló Ernesto Zedillo, miembro del Comité de Selección del Premio Aurora, director del Centro de Yale para el Estudio de la Globalización y ex presidente de México: “Cuando traté de distinguir un elemento de Vartan con la interacción con el mundo, con la humanidad, con las personas con las que tuvo contacto a lo largo de su vida, el elemento común fue la generosidad. Y creo que fue esa generosidad la que lo llevó a logros tan increíbles. Y la generosidad significa amor, amor con el que hizo todo y creo que fue eso mismo lo que lo hizo posible”.

Fue su personalidad única la que cautivó a Mary Robinson, miembro del Comité de Selección del Premio Aurora, presidenta de The Elders, ex presidenta de Irlanda y ex alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos desde el momento en que conoció a Vartan Gregorian, cuando todavía era presidente de la Universidad de Brown. Y no solo la cautivó a ella, sino también a su esposo, como ella recordó afectuosamente. “Desde el principio estuvimos absolutamente encantados con este increíble presidente de la Universidad: su humor, su sabiduría. Cuando trabajé en Nueva York durante 8 años, tuvimos muchos debates largos sobre los derechos humanos y otros temas”, recordó.

Shirin Ebadi, miembro del Comité de Selección del Premio Aurora, premio Nobel, abogada iraní y activista de derechos humanos y fundadora del Centro de Defensores de Derechos Humanos en Irán, habló sobre la incansable búsqueda de la tolerancia, comprensión y coexistencia pacífica de Vartan, citando un antiguo cuento persa sobre la fuente común de todas las religiones: la humanidad. “Si un grupo difunde el odio en nombre de la religión o la ideología y considera que la violencia es permisible, asegúrese de que haya cometido un error y se haya extraviado. <…> Me gustaría rendir homenaje a Vartan Gregorian, mi mentor y recordar sus esfuerzos por difundir el conocimiento, gracias a los cuales allanó el camino para la convivencia pacífica”, dijo Shirin Ebadi.

Esta fue una causa que el siguiente orador, Mirza Dinnayi, Galardonado con el Premio Aurora 2019 y cofundador y director de Luftbrücke Irak (Air Bridge Iraq - Puente Aéreo Irak), ciertamente podría respaldar como alguien que ha visto a su pueblo perseguido durante años y continúa luchando por su supervivencia aún hoy: “Cuando recuerdo a Vartan, veo a una madre soltera armenia que trajo a este gran hombre y héroe al mundo, como un regalo para la familia humanitaria del mundo. Por eso también debemos difundir esta ideología del humanismo, de la paz, de la coexistencia”.

El espíritu de Vartan fue una luz guía para muchos, al igual que su compasión y compromiso, señaló la ganadora del Premio Nobel, Leymah Gbowee, miembro del Comité de Selección del Premio Aurora y fundadora y presidenta de Gbowee Peace Foundation Africa: “Un eterno optimista, nunca pienso que no hay esperanza en el mundo en el que vivo porque no tener esperanza es no tener vida. <…> Vartan fue quien me mostró, en estos brevísimos seis años que, de hecho, permanecer indiferente ante el sufrimiento de los demás no era algo que él hiciera. Él te trataba como a alguien importante. Trataba a todos como si fueran importantes".

Había una luz en Vartan que brillaba no solo a través de sus palabras, sino más importante aún, en sus acciones, agregó John Prendergast, miembro del Comité de Selección del Premio Aurora, activista de derechos humanos y cofundador de The Sentry: “Él creía en las cosas que nosotros aún no podíamos ver y trabajó para que sucedieran. El concepto de “bari luys”, buena luz, era muy importante para él. Lo vio como la esperanza de un futuro mejor. <…> Fue trascendente en su capacidad de vivir con la esperanza de un futuro mejor y en trabajar para ver que ese futuro mejor se cumpliera".

Como vicepresidenta de programas internacionales y directora de programas para Rusia y Eurasia de Carnegie Corporation de Nueva York y miembro del consejo creativo de Aurora, Deana Arsenian, ha pasado, probablemente, más tiempo al lado de Vartan que, quizás, todos los demás oradores juntos. Ella expresó su gratitud por el evento y un poco de tristeza por la incapacidad de “comprimir mi relación de 30 años con una persona que solo puede ser descripta como una fuerza de la naturaleza”, para poder compartirla con los demás. Sin embargo, trató de contarle a la audiencia una historia conmovedora de cómo Vartan encontró tiempo en su apretada agenda para hablar con dos niños de cinco años que conoció en la calle durante su viaje a Ereván en 2016 y agregó que mostró su "calidez y personalidad interior".

Como conclusión del evento, Rubén Vardanyan, cofundador de la Iniciativa Humanitaria Aurora y cofundador de Noôdome, agradeció a todos y reveló su certeza de que la causa que fue tan crucial para Vartan Gregorian seguirá adelante y honrará su legado. “Vartan tuvo un papel importante en la realización de muchos proyectos en su vida, pero éste fue un proyecto único para él porque fue uno de los cofundadores de Aurora, junto con nosotros. Para él era fundamental que continuemos porque Aurora era importante no sólo como un tema humanitario. Le gustó que encontráramos una manera de mantener esta agenda global conectada con el mundo armenio”, dijo Vardanyan.

A continuación, el video del evento (en inglés).