Hamdi Ulukaya se crió en una familia de productores de leche en un pequeño pueblo al este de Turquía. Después de mudarse a los Estados Unidos, lanzó Chobani en 2005 con la misión y visión de hacer más accesibles los alimentos de alta calidad. Cinco años después de vender su primera taza de yogur, Chobani se convirtió en una marca de mil millones de dólares y hoy es la marca de yogur número uno en ventas en los EE. UU. Desde entonces, la compañía se ha expandido a una innovadora cartera de alimentos modernos, agregando lácteos y cremas de origen vegetal, leche de avena y café.
Como líder en la industria de fabricación de alimentos, Ulukaya construyó Chobani sobre la base de que le irá bien si hace el bien. Solo en 2020-2021, la compañía donó 10,5 millones de productos para combatir la inseguridad alimentaria en todo Estados Unidos y abogó por políticas que trabajen para acabar con el hambre de 17 millones de niños estadounidenses.
Ulukaya es conocido por sus políticas de tener como prioridad a sus empleados, incluida la institución de programas innovadores de participación en las ganancias y licencia parental remunerada para los más de 2.000 empleados de Chobani y la implementación de aumentos salariales competitivos por hora muy por encima de la tasa federal. También se ha convertido en una voz líder en el movimiento para contratar refugiados, al constatar a través de su propia experiencia que, “en el momento en que un refugiado consigue un trabajo, deja de ser un refugiado”.
Esto lo inspiró a iniciar Tent Partnership for Refugees en 2016, una fundación que moviliza a la comunidad empresarial para conectar a los refugiados con el trabajo. Los 300 miembros corporativos de Tent incluyen Amazon, H&M, Adidas, Hilton, L'Oréal y Pfizer. Ulukaya también firmó Giving Pledge, comprometiendo la mayor parte de su riqueza personal para ayudar a poner fin a la crisis de refugiados.
Por esos esfuerzos, Ulukaya fue nombrado Defensor Eminente por la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y recibió el Premio al Liderazgo Global de la Fundación de las Naciones Unidas, entre otros reconocimientos. El Secretario General de la ONU, António Guterres, también lo nombró Defensor de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Ulukaya ha recibido el premio Oslo Business for Peace y el premio George H.W Bush Points of Light, es ganador del premio Global Citizen y fue nombrado como una de las 100 personas más influyentes del mundo por TIME por su trabajo sobre la crisis de refugiados y su enfoque innovador para negocio.